“一营轻骑，一营舟师，想来就来，想走就走？！元府君在做什么？他武阳郡那么大，没个两万郡兵？！拦都不拦？！”上午阳光下，薛常雄坐在太原-武安联军大营中军将台上，吹着春日雨后清风，姿态从容，却忽然开口，语气略显激烈的打断了就在他前方的讨论，似乎是在表达什么情绪。
“回禀薛公，此事倒也寻常，黜龙贼大军被一分为二，一部在这里被困着，一部在平原边界上左右为难，轻骑、巡骑跟舟师来扰乱我们后勤是他们眼下能做的不多的事情；而武阳郡那里到底只是寻常郡卒，没有拦截成功也正常，甚至都不能责怪武阳郡底下人睁一只眼闭一只眼，因为十几日前他们还算是黜龙贼治下，据说用的布告都是黜龙贼发的……”一名为首的参军瞅了眼就在薛常雄旁边的白横秋等人，状若认真来解释。
“话虽如此了，可万事皆有借口，还要军法干什么？还要我们干什么？”就在这时，居然是参军群中一人扬声开口，批评自家同僚。
众人诧异去看，却是参军窦历……随即，上位者多觉得有趣，同僚多有警惕。
“窦参军说笑了。”那为首者当然也赶紧警惕起来。“我们尚未闻得讯息，便已经对粮道防护做好了预桉，今日便要发兵，如何能说我们没有作为？至于说军法，武阳郡自成体系，元府君还是阁下与房公子一起去谈的，若要施展军法，自然要英国公亲自定下。”
“我不是在指责自家同僚，而是想说武阳郡那里，咱们似乎没有抓住要害……”窦历昂然道。“这里面的要害是什么？是粮草被劫吗？是民夫一哄而散吗？诚如阁下所言，这些我们都有预料，他们不来才奇怪。问题在哪里？在于元府君总是敷衍，粮草线路断了，他装聋作哑，不去立即再组织运送一趟；郡卒就在旁边看着黜龙贼来去如风，他不处置领头的军官；民夫一哄而散时拿走了粮草，他不做收拢，给黜龙贼指路，他也不去治罪……这才是问题所在。”
“所以，窦公子是想说，武阳郡的事情都只是元府君一个人的事情了？那要怎么处置？”为首者夹枪带棒道。“窦公子准备提刀去斩了人家？可若如此，何必跟我们说？”
“我不是说武阳郡只是一个元宝存的事情，我是说武阳郡的事情要从元宝存这里着手……”话到这里，参军窦历不再理会同僚，而是看向了坐在上首位置正向此处来看的几位真正大人物，言辞恳切。“英国公、段公、薛公……李公，后勤被袭扰，无外乎是两个手段，一是分兵去保护，这个我们已经准备好了；二是遣人从武阳郡郡务那里着手，振作起武阳官吏兵卒……前者立竿见影，后者省心省力，四两拨千斤，而二者是可以并行的。”
“所以，窦参军是想请缨处理此事？”白横秋终于开口正色来问。
“是！”窦历咬牙拱手。“请明公与我三千甲士，并与我接管督导武阳郡郡务之权，必能将此事处置妥当，否则提头来见！”
白横秋闻言沉默片刻，忽然大笑，然后扭头看向窦琦的同时以手指向了下方的窦历：“没想到虎父无犬子！”
中军大将窦琦不喜反忧：“小儿只会口上谈兵，并无多少经验，遑论独挡一方？更不要说，刚刚为了博白公、薛公瞩目，居然无端踩压同僚，不顾后路……还请白公不要惯着他。”
窦历尴尬一时，所幸一直低头俯首，无人看见。
“谁年轻时不浪荡？是你还是我？”此时段威突然插嘴来笑，俨然不以为意。“再说了，这差事正适合练手……诚如这小子所言，派兵的同时，压一压元公效果可能会更好，他能想到这一点，就让他去吧！”
“说的不错。”段威既然开口，原本犹豫的白横秋自然无话可说。“那就这样吧……窦琦！”
窦琦晓得这几位面前局势不是自己能控制的，所以认真思索片刻后，却是不顾场面亲自叮嘱起了自己亲子：“元公的身份与名位摆在那里，武阳郡的实力也不弱，你须时刻晓得，自己是在借白公、段公、薛公他们的势，做的是一个使者和监军，千万不要得意忘形，更不要有逼凌过甚，自取其辱的事情出现。”
窦历大喜，立即当场下拜，朝自己老子跟白横秋、段威各自叩首，而身后许多参军文书，闻言或冷冷来看，或笑靥如春，倒是各有一番情态。
就这样，窦历抢得一个独当一面的差遣，得意离开，周围人继续讨论了一些军情，却都谨慎了许多……无他，不是谁都有个中军主将亲爹又姓窦的。
更何况，今日例行军议摆在太阳底下，当着这么多人来讲，真正的意思其实只是给刚刚抵达的薛常雄薛大将军做个军情汇报，只是恰好说到这两日黜龙贼头领郝义德、曹晨、刘黑榥轮番往大军身后武阳郡、武安郡中做后路骚扰、阻断运粮，其中清漳水北侧道路被薛常雄行军路线遮蔽倒也罢了，武阳郡那边却委实受了不少损失……然后被这厮忽然抓到由头，趁机发挥如此而已。
当然了，从军情上来说，这也的确是个重要问题。
“只是这般被动防护，也不是办法。”小小风波过去，刚刚抵达的薛常雄果然继续蹙眉。“兵马太多了，现在是十一二万，明日冯公他们到了是十三四万，后日是十五六万……这么多兵，一旦后勤跟不上，便是个一泻千里的局面，来十个大宗师也喂不饱人吧？”
“所以要一分为二，这里死死围住，然后分兵扫荡，若是把清河全郡拿下来，他便是想骚扰，也只能去骚扰清河，如何还够得着咱们身后？”段威接住话，气势非凡。
“这么多兵，以攻为守是对的。”薛常雄认真应声。“都堆在在这里，反而要出乱子……张行狡猾！”
“不用薛公提醒。”白横秋一声叹气。“我摆出这个阵仗，甚至隐隐有偷袭姿态，就是认定了他是大敌！如何会轻视他？”
“伏龙印是真的了？”薛常雄再度点点头，却转变了话题。
“诸位先去休息。”话到这里，白横秋忽然摆手示意其他人让开。“只我与薛公、段公，还有李四郎说几句话。“
闻得军令，窦琦、孙顺德以下，众将军官左吏文书参军，乃至于侍卫纷纷离开将台，而有意思的是，一直没吭声的李定也站起身来，拱手以对：“我营中还有军务，就不耽误几位长者私下叙旧了。”
白、段等人点头，一时间台上只剩下区区三人相对而坐了。
“是真的。”人走后，白横秋方才认真回答了问题。“非此物，那日我便了结了他。”
薛常雄看了看空荡荡的将台，有些不解：“那日事情不是万军所见吗？有什么需要遮掩的吗？”
“联军嘛，而且来自各处，利害就多了，有些事情也就不能摆在台面上了。”白横秋倒是坦荡。“譬如这件事，伏龙印是真的，但如何到了张行手上，就不能公开说了，否则就有人难堪……”
“那到底是如何到的张行手中？”薛常雄瞥了眼明显知道事情要害、没有吭声的段威，追问不及。
“据俘虏和降人说，是伍惊风伍大郎专门去东都盗来的，恰好在战前送到，按照伍大郎在河南失踪的时机来看，时间上是完全对的上的。”段威脱口而对。“之前伏龙印的迹象应该也是在东都黑塔……这玩意天生就是修为低对付修为高的，曹林拿了没用。”
“那这有什么要避讳的？”薛常雄一时不解，但几乎是立即，他便想起红山上的情形，继而自行醒悟了过来，并大吃一惊。“你们二位是说冲和道长？！他……他有别的心思？”
“不知道。”白横秋摇头以对。“或许是想让我扔下河北，早些去关西，或许是伏龙印自有讲究，连他的修为也察觉不到……”
“若是想让你早些去关西，为何不干脆助你速速铲除了张行？”薛常雄蹙眉反问。
“那就是纯属意外了。”白横秋叹气道。
“也可能是觉得张行暗合天命，甚至三辉有了旨意呢……”段威严肃以对，也不知道是认真的还是装的，反正薛常雄总觉得对方是在戏谑嘲讽。
“这就是问题所在。”白横秋看向了薛常雄，又看向了段威，却不知道是对谁说话。“我们是信得过冲和道长的，我跟他有点头一诺，我从不觉得他会刻意做阻挠我的事情，最多是他自诩门外之人，替我出手对付了一次曹林后不想多做干涉，所以对伍大郎和伏龙印视而不见……但是，对其他人呢？他们总觉得这里面是有阴谋诡计的，是有纠葛利害的……而正是这种自以为有了纠葛利害，使得事情真有了纠葛利害。”
“晓得了，难得湖涂。”果然也是段威来笑。“难得湖涂，聚的人越多，越要难得湖涂，否则自家都能扯出狗脑子来，过两日整个河北的官军势力到齐了，有你好看的……我当兵部尚书，可是有经验的，薛大将军在河北，想必也是有经验的……说到底，你英国公到底不是个皇帝。”
白横秋与薛常雄齐齐失语。
见到如此，段威也不知道是觉得无聊还是觉得失言，便站起身来，同样一拱手：“今日一早过来，对岸营中事物还没查兑，先过去了，晚上一起聚餐。”
白、薛两人一起站起身来送，但都松了口气。
而目送段威离开后，白横秋缓缓摇头，重新坐了回去：“不管如何，段公说的是有道理的，所以我一开始只是想借作战来聚众，却没想真的聚众来作战，现在是被张行用伏龙印给逼到了墙角……不得不用众来战。”
同样刚刚坐下薛常雄眯了下眼睛……无他，今日见面，从这句话开始，英国公坦诚的过了头。
毕竟，虽说同朝为官多年，又都是关陇大族，年龄也对得上，算是相识许久，怎么都能说得上话……但现在是什么情况？现在是天下大乱，是自家曾经一度几乎控制整个河北，然后即便现在也算是河北前三的诸侯，而对方却是控制了晋地、拿捏了东都，准备全取关西的局面!
甚至，还要考虑到控制了荆襄的白横元。
而自己之所以过来，首先是官贼对立，在河北地界跟黜龙帮是敌非友，双方是有仇的，慕容正言现在都只能坐轿子出门，自己好几个儿子哪儿没的还能忘了？
其次，说句直白点的，若是黜龙帮进一步发展，自己跟河间大营首当其冲，而如果说之前还存了点幻想，觉得天长日久，未必不能起什么形势变化，那么数日前的红山上，他就意识到了，自己不大可能是那个年轻人跟他的黜龙帮的对手……那些话，他其实是听不大懂的，但是，他能看出来张行、包括黜龙帮里的其他人展现出来的那种认真劲头，那种跟大宗师认认真真讨论什么天下什么利什么法的劲头。
而这些人，之前是游侠，是朝廷官员，是落魄文士，彼时未曾见他们有这个气势。
那时候薛大将军其实是产生了一种恐惧与钦佩的复杂感受的。
实际上，当日红山大会之前，王怀通遣人私下去见他这位河北行军总管的时候，薛常雄并未下决心，正是红山上莫名的恐惧，以及后来王怀通亲自到访，外加内部的赞同，才促成了这次出兵。
而最后的最后，不可避免的，也就是白横秋承认的，这次出兵本身就是一种会盟，一种以共同敌人聚集起来的会盟，对白横秋地位认可的会盟。
来这里，就隐约代表着屈服。
段威的“皇帝”也是这个意思，只是抵触性是抵触性的言语罢了。
这一点，当然是薛常雄发自内心所抵触的……不然为何他最后几日走的那么慢？
当然，最终是来了。
“那除了冲和道长呢？”薛常雄看着满目清漳水上的明媚春光，沉默了许久，忽然来问。“其他几位有什么难处，白公何妨一并道来？我也好做个遮掩避讳……段公如何？”
“段公的忌讳当然是东都事宜。”白横秋坦荡来答。“这边一旦绵延，李枢必然发兵东都，除此之外，他其实很不满我来发号施令……可对于处置黜龙贼来说，他又比谁都可靠，咱们要敬着他。“
薛常雄点点头：“段公没有私心，他是贪公忘私，以至于此。”
白横秋怔了下，点了下头，然后继续来言：“还有李定，他本就跟张行眉来眼去，而我既出红山胁迫了他，他自然是有些不满的，后来许给他清河、平原两郡之地，他又将两地视为自家所属，半点都不许肆意……上次说后勤的事情，本来就地征粮也属题中应有之义，却不该当众来说，结果他偏偏当着我、段公与诸军大将军官文书主动来提，就是挤兑我，让我与他个承诺。包括今日武阳郡的事情，都是他那日不许我们就地取粮的结果。没那件事，不是说就不从后方输粮，但最起码不像现在这般要对此事上心。”