李察德想到对方通过“逆十字”的魔法通讯联系自己时那副刻意讨好的态度，再回想过去他的言语中所流露出来的那副高高在的面孔……这种前倨后恭的表现，令他忍俊不禁。
当然，身为继承了尊老爱幼传统美德的21世纪好青年，李察德倒不至于为了一时的心情愉悦就去逼迫一位为了活命而挣扎的可怜老头。
他只是很平静地做出回应：
“倒吊人阁下，看来我们之间的交易，还需要再添一笔。”
——换句话说，就是“赶紧给我交出买命钱”的意思。
于是......
“倒吊人阁下，感谢你送给我的‘小礼物’。”
等到琼安彻底昏迷之后，李察德露出微笑，一边玩弄着从袖口滑落的小瓶子，一边转过身来，注视着面前空无一人的地方。
他手中的瓶子，就是在短短数秒钟内就将瘟疫传染给琼安的顶级炼金道具。
——在对方口中，它被称为“红死魔之瓶”。
*
在向来离群索居的黑巫师群体中，一直流传有“禁忌造物”的说法——这并非是某人或某个团体的排名，只有曾经真正造成过巨大灾难的物品，才有资格被冠以这个称呼。
“禁忌造物”一共有十二件，每一件都独一无二，即使曾经在历史留下鲜明烙印、恶名昭著的黑魔法学派中，都能称得压箱底的“宝贝”……
“红死魔之瓶”就是其中之一。
按照霍华德的说法，里面积蓄某一支曾经在格林尼治城附近造成灭绝性灾难、在两百年前就已经被红龙骑士团剿灭的瘟疫学派中，一代代成员们经过数十年积攒下来的魔力。
对于专精于瘟疫领域的黑巫师们来说，这个小小的瓶子可谓至宝；哪怕是寻常巫师来使用，都能够释放2~3次以不同种类的传奇位阶瘟疫魔法；而如果让其中蕴藏的魔力无休止地扩散开来，足以造成席卷一整个国家的巨大灾难，让方圆数十万里的土地生灵涂炭。
“怎么，不准备和合作伙伴见个面吗？”
一时间，没有任何回音。
李察德站在原地，很耐心地等待片刻后，只有一条肥嘟嘟的白色虫子从泥土里冒出头来。
很显然，这是被倒吊人所控制的“信使”。
看来，那位黑巫师好像真的被吓破胆了，在琼安昏迷的时候都不敢冒头……又或者说，他是在担心李察德翻脸？
但李察德真的不打算杀他，毕竟两人现在勉强能称得同一个阵营。
“你现在就可以动手了。我愿意附赠给您一瓶药剂，能保证在事后让任何人都看不出他死亡的真相......”
苍老而虚弱的声音在黑夜中回荡。
一位专精研究生命与人体的黑巫师给予的保证，确实十分有说服力。
但李察德只是笑了笑。
“不用着急，霍华德先生，这件事就交给我吧，你别太在意。”
“......你不准备杀他？”
“你将红死魔之瓶交给我，并且鼎力支持本人接下来的行动；而我会处理好这个人和这件事，不会让任何人——主要是‘教廷’——来找你的麻烦，这就是我和你的交易，不是吗？”
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