“主祭大人，请容许我告退。”
女巫再次低下脑袋，恭敬地说道。自始至终，她都没有和自己正目相对。
能看得出来，假如没有拉斯普钦允许，阿丽丝是绝不可能擅自行动的。这种恭敬不像是寻常巫师对巫师领袖的敬畏，而是奴隶对主人的完全服从。
李察德点点头。看她的样子，要是自己不快点答应，说不定会累死在这里。
......
当阿丽丝女士的身影消失在门口时，李察德突然想到一件事：就这副模样让她出去，别人要是撞见了肯定会误解吧？拉斯普钦神秘又冷酷的人设就要崩塌了……还没等他感到郁闷，真名小姐突然开口说道：“那个女人身上有经过身体改造的痕迹。”
“......身体改造？”
李察德觉得有哪里不太对——这话题怎么又绕回来了？
“是的，应该是植入了某种义体吧。”
喔，是健全意义上的人体改造啊……话说回来，植入体这个设定还真赛博啊。阿丽丝女士就是依靠植入体来沟通逆十字的吗？
虽然不知道逆十字是否有所谓的“总部”，但是既然能构筑起一个虚拟空间，并拥有将全世界各地的组织成员全都聚拢在一起的能力，就说明它起码有一个足以承载数千人线上登录的服务器。
“只有植入特殊义体的人才能和这台服务器联络吗？”
李察德觉得“逆十字”确实已经足够谨慎，它是通过同时利用先进的信息技术与最原始的“联络人”的双重方式，来保证秘密。
如果是这样，像阿丽丝女士这样的人恐怕不止一个，每一位“逆十字”成员身边都应该有类似的人。当然，能让一位魔法大师跟在身边当人肉信号发射器的，应该只有主祭或者使徒吧。
……而且，为何是精灵族？
李察德不由想起精灵一族的真正来历，觉得这恐怕又是一个大坑。
“好了，先将这件事放在一边吧。”
他伸着懒腰，很没形象地从铁王座上站起。
“接下来，得好好计划一下才行。”
三天后，就要和倒吊人派来潜入魔塔的人接头了。除此之外还需要调节天梯系统，这件事他不可能交给任何人做，所以只能由自己亲自来准备。
*
两天后，魔塔顶层的巫师决斗场。
“巫师决斗”是魔塔的重要习俗之一——当然，绝大部分明面上不允许内斗，暗中却鼓励成员竞争发展的集团或势力中，都有类似的规矩——它可以用来裁决两位巫师间的矛盾，结果不论生死。
只要有“荒原狼”议会的许可，就算杀死人都不会有人责怪你。若是因此而怀恨于心，也只能通过相同的方式在角斗场上见真晓。
不过今天举行的决斗并不是如此血淋淋的生死搏斗，而是格林学派一月一度的“决斗比赛”，它面向的是三十岁以下的年轻成员，目的是选出最优秀的人才作为后补，同时通过排名制度来激发竞争心理。
决斗真正受人关注的理由，是因为它的排名往往会是各学派首席生选拔的重要参考，所以每次都会有大量巫师前来观看。而今天，前来参观的人数尤其众多。
角斗场中央是宽阔的土场，周围有三人高的沟壑，再往外就是看台。
看台是一个巨大宽阔的筒形拱面，形成三圈不同高度的环形券廊（即拱券支撑起来的走廊），最上层则是足足有百米米高的实墙。结构逐层向后推进，形成阶梯式坡度。
如果李察德来到这里的话，大概会觉得很熟悉吧。因为这里是依照世俗王国的斗兽场仿造出来的建筑，而后者又和不知多少年前建造的罗马斗兽场极为相似。
虽说是在未来，但当制度文明又一次倒退回封建时代，贵族和上流社会便再次开始对血肉横飞的角斗这种刺激肾上腺素的习俗着迷起来，一切就像历史重演。只不过，这次站在角斗场上的不单单是身经百战的人类战士与凶恶的野兽，还有可能是拥有超凡力量的非凡者，与仿佛是从噩梦中爬出来的邪魔。
……
今天的决斗成果，将宣告格林学派漫长的首席生选拔落下帷幕，因此在此时的顶层称得上万众瞩目，无论是热衷于魔塔内部学派政治的人，还是单纯对法术战斗有兴趣的人，全都集中到了这里，只有受到学派领袖的影响、向来阴沉自闭的拉斯普钦学派成员们才会对此漠不关心。
一时间场上人山人海，声如鼎沸，
斗兽场的观众席按照位阶依次向上排列，凸显着严格的阶级差距。而在斗兽场外围的城墙上，则建立有五个贵宾室。毋须多言，人人都知道是那里提供给谁的。
诗蔻迪就站在其中一个贵宾室中，目光略显担忧地俯瞰着下方的赛场。<!--over-->