道德经中的这两句话，用后世的话来说，有极高的哲学意义。不只是人文科学，对于自然科学也是高度概括。从哲学上，有只能生于无，没有其他答案。但是在自然科学中，越来越多的迹象表明，我们的宇宙确是从无中生有出来的。
“刚才讲的是分。因为要分我和非我，人一到二，到生出万物。如果我的角色跳出来，不是我来分这个世界，而是以世界的本来面止区分。道生一出来，在我的眼里，这个地方跟那个一方不同。人和猴子不同，男人和女人不同。这种不同，也是二。分开来是二，那么合起来呢？男人和女人，合起来组成了家庭。一个男人，一个女人，加上家庭，这也是三。”
“为什么讲这些？因为前面我问过，作为个人来讲，我有我的意志，你有你的意志，那么许多人的集合，有没有意志？比如说一个家庭，有没有家庭的意志？一个宗族，有没有宗族意志？一个国家，有没有国家的意志？这种意志，有哪些与个人的意志相似的？有哪些又是不同的？”
“儒家学说里，虽然前人不是这样讲的，但是认为有集体意志的。特别是国家和民族，他们认为自己的意志。仁、义两字，要放到国家和人的关系上来说。”
“子曰，吾道一以贯之，忠恕而已矣。这句话是孔子说的，是他对自己思想的总结。别人总结孔子的思想，总是加上了自己的看法。虽然有当局者迷这回事，但我觉得，怎么总结，也没有孔子自己说的明白。忠恕两个字，就是孔子认为的自己的思想。”
“大家都是读圣贤书的。什么是忠，什么是恕，应该都明白，但又不那么明白。毫无疑问，这两个字是讲人和人关系的。最简单的，君和臣的关系。臣对君要忠，君对臣要恕。是不是这样？我觉得这样是不全面的。有的时候，君要不要对臣忠？臣要不要对君恕？忠恕二字，讲的是面对一件事情的时候，两个人需要有的态度。你为我做事，你要忠于我。你为我做事，我要知道你做事的艰难。互相理解，这才是与恕。两个字合一起的，不能够分开。一旦分开，没有恕也就没有忠。没有忠，又哪来的恕？”
“孔子的道就是忠与恕，是讲两个人，或者两个集体，或者是人与集体的关系。总而言之，孔子的道不涉及集体意志。哪怕涉及到集体，也是集体与个人，类比于两个人。后来的人多讲忠，恕不知道忘哪去了。我再强调一遍，忠与恕是联在一起的，不能够分开来说。这两个字合在一起，就是仁了。既然孔子自己是这样讲的，没有必要自己发挥，对仁做过多解释。”
“仁是讲两个人的关系，不涉及集体。义不同，讲的是人与集体的关系。同样是人与集体，讲仁的时候，类比于两个人，必须忠恕并存。而讲义则不一样，没有忠恕，只有义这一个字。我不想讲太多各种各样的义，只讲一种义，即国家的大义。对于一个政权来说，这才是最重要的。”
“义到底应该包括哪些内容，说实话，我也说不清。把义的内涵丰富起来，需要大家一起做。但可以肯定一点，更多的是要求个人为国家奉献自己。国家不需要为你做什么，需要的是为包括你在内的全部国民来做什么。也就是说，义里面，有忠，而没有恕。国家的恕，不是对个人的，而是对国民的。”
“《礼记》的《大学》篇说，古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，这样一个顺序，我不同意。或许在写《礼记？的年代，是这样的。但到了我们今天，就没有必要了。求治国者，设立学校，选拔人才，有比较明确的标准，不需要去那么复杂。”
“总而言之，仁是指两个人的关系。哪怕是人与国家之间，也类比于两个人，忠恕并存，缺一而不可。义指个人和集体的关系，只有忠而没有恕。或者说集体的恕，不是针对于你一个人，而是对于全部个体的。了解了仁、义，官员做官，许多事情也就有标准了。”