夫人听得早已泪流满面，却不知如何是好，只好又要屈膝跪下，众人忙忙搀扶住。</p>
这时，床榻上传来游丝般虚弱的一声“娘……”夫人给这一声“娘”唤得万箭穿心，一头抢到了榻前，扑在儿子身上号啕不止。</p>
接下去的几天，殷九日日过府为万川清除余毒。万川果真好起来，话也渐渐多了，又嫌屋子里闷，直嚷着要出去玩。映月每天在房里陪弟弟玩笑解闷，侯爷和夫人悬着的心也终于落了地。</p>
这天傍晚，殷九从万川房间出来正要离去，忽然被叫住。一看，是侯爷和夫人。夫妻两人连一个侍从丫鬟也没带，显然已经在穿廊上等候他多时了。</p>
殷九见了礼，又将万川的病情一一告知。夫人笑着说：“川儿交与少侠料理，我夫妻二人最是放心不过的。”她顿了顿，朝身边的丈夫看了一眼，随后说道：“今日在此恭候，只因为我夫妻二人还有一个不情之请。”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
殷九垂手而立，神情恭敬而肃穆。于是夫人继续说道：“川儿的性命多亏了少侠相救，此番恩情我夫妻二人铭感五内，是永生永世也不敢忘的。只是——你也看到了，这侯府虽然外表光鲜，实则内外皆是暗流涌动。朝堂上的事我不便和少侠多说，单是上官族内，各家看似和睦，其实也是各怀鬼胎。有多少双眼睛盯着这侯爵之位，又有多少双手脚明里暗里给川儿使绊子！”夫人言辞激动起来，侯爷揽住她的肩膀，手安慰地拍了拍。她于是平复情绪接着说道，“这一次又不知是得罪了江湖上的何人何事，可怜我的川儿小小年纪就遭到这样的毒手。可是躲过了这一次，还不知道会不会有下一次，下下次……”说着，夫人又哽咽起来。</p>
“夫人的意思殷九明白了。”这个十几岁的少年抬起头来，善解人意地看着夫妻二人。他并没有将万川中毒的真实缘由告诉他们，可是这一次的事情也让他明白，万川的确时刻都处在危险之中，自己的任何疏忽大意都可能导致无法挽回的后果。所以，他必须得想办法留在万川身边才行。既然今日夫人说到了这里，于是他也就顺着夫人的意思说了下去：“如果侯爷和夫人不嫌弃在下出身草莽，肯赏给在下一份差事的话，殷九愿意在侯府当个护院，守护侯爷、夫人，还有公子和小姐的安全。”说罢，他一躬及地。</p>
侯爷和夫人听了大喜，侯爷忙说：“以少侠的本事，小小护院实在是委屈了，老夫择日便在军中给少侠谋个官职！”</p>
殷九面露难色，回道：“小人一介江湖草莽，怎可去军中任职？还请侯爷切勿费心。”</p>
侯爷正欲再劝，夫人忙给丈夫递了个眼色，接话说：“殷少侠乃是江湖性情，自是无拘无束惯了的，怎可受朝堂束缚？可毕竟少侠对侯府有大恩，若真让少侠只当个护院仆从，传出去难免落人话柄，说我靖安侯府背义忘恩。”夫人想了想，便笑了，似乎一个两全其美的主意上了心头。她说：“川儿自小便体弱多病，我这为娘的时时刻刻无不为他悬心。若是少侠愿意屈尊留在侯府，教给川儿些拳脚上的功夫以强健体魄，那便是再好也没有的了。”</p>
殷九低头不语，似乎还在犹豫。夫人笑着说道：“我不求川儿将来能如少侠这般英雄无敌，只求他能健康长大，别再病病殃殃的。让川儿拜你为师，一来是想将少侠列为侯府西席，阖府上下必以夫子之礼加以礼遇。二来——少侠不要怪我唐突，做娘的免不了有些私心——也是希望川儿能得少侠庇佑，我和侯爷也不必再日夜为他担惊受怕。当然——”夫人连忙补充，“少侠若是另有打算，我夫妻二人也不便强留。只是少侠大恩无以为报，惟让侯爷修书一封，少侠凭此书信到各州府任意一家万通钱庄，账上银钱可随意取用。”</p>
殷九见夫人和侯爷如此恳切，而设法留在侯府又本就是他计划中的事，于是行了大礼，毕恭毕敬地说：“承蒙侯爷和夫人不嫌弃，殷九惟有忝幸蒙恩，以报知遇了。”</p>
夫妻二人对视一眼，放心下来，忙叫殷九不必拘礼，又与他闲话少时，当晚便命人收拾了一处极雅致的别院安排他住了下来。</p></div>