胡一红道：“大学平时不关校门，这些馆子主要做学生生意，家家生意都不错。”
果然如胡一红所言，校外有不少小馆子，里面聚着三三两两的学生。吃饭时，侯沧海暗自给自己打气：“每个大学周边都有许多馆子，学校伙食团仍然能够存活。伙食团是大众消费，小餐馆是高档消费，我们要抓紧的是大众消费这一块。”
吃完饭，胡一红回家弄稻草。
姜小军是个勤快又能吃苦的小伙子，中午最热的时候，他独自一人开始清理男员工宿舍，将一大堆垃圾抱在门外，然后点了一把火。干燥的稻草遇到明火以后，燃得极快，发出噼啪的声音，火焰足有两三米高。等到侯沧海从大厅跑出来制止时，火势已大，只有等着稻草烧完。
几分钟后，一个保安汗流夹背地跑了过来，见到还在冒烟的火堆，吼道：“谁叫你们烧火？”
侯沧海本是综治办的人，知道不能在校园内如此处理垃圾，装傻道：“这是宿舍的垃圾，不好处理。”
保安进餐厅端起装着水的桶，浇到仍在冒烟的火堆上，脸青面黑地道：“还是当老板的人，怎么能乱放火，我要是被扣了钱，你们得出。”
侯沧海发了一枝烟，道：“没事，还没有开学。”
保安抽着烟，态度和缓了，道：“这个伙食团不好做，好几个老板都亏了。”
侯沧海心里一紧，表面风清云淡地道：“是什么原因？”
保安道：“要是我能知道原因，就由我来当老板了。以后我们过来打饭，手腕稳点，多弄点肉。”
侯沧海道：“没有问题，欢迎你们到一食堂吃饭。”
在电科院一食堂忙到了下午三点，总算将大厅和员工宿舍完全收拾出来。看着面目一新的大厅和食堂，他心中涌出了脱离平庸生活的激情。
吃过晚饭后，侯沧海和熊小梅拖着疲惫身体回到黑河，简单冲洗以后就躺在床上，继续商量伙食团的事。商量几句，侯沧海觉得眼皮沉重，重得无法挣开。
正在半睡半醒之间，电话响起。侯沧海一把抓过电话，看了来电显示，道：“建军，怎么样？”
吴建军道：“我问了好几个朋友，终于帮你联系到一个师傅，与我妈有点亲戚关系。他每天早上可以跑一趟批发市场，每天油费和其他费用折合在一起二十五块钱。我和他砍了一会价，他说每天早上五点钟就要起床，价钱不能少，否则就不谈了。”
早上到批发市场买菜是伙食团躲不开的必要环节，侯沧海道：“那就确定下来，每天二十五元，一个月结一次。”
在侯沧海打电话时，熊小梅一直在给眼色。男友挂断电话后，她道：“二十五块钱一趟，有点贵。我打听过，小货车从批发市场到一食堂都是十五块，最多二十块。”
侯沧海道：“这人是建军亲戚，他每天早上五点钟到伙食团来接人，然后再到批发市场，一来一回，价格自然贵些。”
两人都累了，不想起身，躺在床上休息。窗外群星闪烁，夜空深邃。
这时，电话又响起。
“郭加林愿意回来，好，好，太好了，什么时候回来？”侯沧海终于等到了一个关键性好消息。
周永利道：“但是，他要和老婆、徒弟一起回来，也就是你们要聘请他们三人。他老婆叫杜玉荣，一直在餐馆工作，工作经验丰富。还有一点，他要跟那边老板请辞，按规矩是要提前一个月，所以要等到九月初才能过来，否则拿不到工资。”
九月初才来，这让侯沧海一阵牙痛，道：“妈，你把他的电话要来，我和他直接谈。”
熊小梅一直凑在电话边听母子俩对答，电话结束后，她就表态道：“只要技术好，夫妻两人和徒弟陈东可以一起要。反正我们没有现成的厨师，与其找根本不了解底细的陌生人，还不如找亲戚朋友。”经过一次不成功的服装店生意，她算是接受过市场洗礼，与刚刚辞职时相比更趋近于现实。
夫妻统一认识以后，侯沧海直接与郭加林联系，答应报飞机票，商定了夫妻两人的工资。
郭架林这才答应在八月二十八日准时回江州。
主厨定下、煮饭师傅定下、服务员到位，虽然白案主厨没有着落，一食堂伙食团就定于八月二十九日正式开伙。
眼见着时间逼近，仍然没有找到合适的白案厨师，侯沧海和熊小梅被逼到墙角，反而不怕了。他们决定如果在开伙时仍然找不到白案厨师，就到附近小食堂去收包子、馒头和花卷。就算贵一些，也必须保证准时开伙。准时开伙的原因既是学校要求，也是竞争需要。学校有三个食堂，存在着激烈竞争，不能按时开伙，必然会有很多的学生被二食堂和三食堂吸引去。
除了厨房以外，一食堂还有一个重要附属设施——锅炉和洗澡堂，在签合同时属于捆绑销售。按校方后勤的说法，锅炉和洗澡堂是必定赚钱的项目，考虑到一食堂是全校最大食堂，承担的任务重，所以才把这个赚钱项目交给一食堂，属于福利性质。
侯沧海接手锅炉房以后，最大的问题还是人手问题，他和熊小梅从事的行业与锅炉房差了十万八千里，实在无法找到锅炉工。考虑再三，出于安全原因，高薪聘用了后勤处提供的锅炉工。
从接手伙食团开始，经过紧张筹备，一食堂的人马慢慢开始成型，目前只差一个白案主厨和一个采购员。
自从开业时间贴出来以后，米、面、油、肉等各行业供货商陆续找了过来。他们为了争取与一食堂长期合作，愿意采取赊货的方式提供原材料，一个月或半个月结一次帐。
侯沧海原本以为购买原材料会积压大量资金，谁知主动有商家送货上门，主动赊货，这就大大减轻了资金压力。
他鲁莽地踏入一个全新行业，没有熟悉的可靠批发商，没有掌握判断商品质量的诀窍，只能采取谁来得早就要谁的货的简单粗暴做法。两三天时间内，仓库里堆满了米、面、油等材料。