侯沧海道：“经常下。”
“没有想到江阳区委还藏着一个高手，没听说过啊，山南要举行象棋比赛，江州先搞预赛，你可以来报个名。你平时到体委棋室来和专业高手切磋一番，这样进步才快。这里是业余选手聚集的地方，体委棋室才是专业棋手较量的地方，我在那边上不了场，纯粹组织者。”老吴这句话里暗含着机锋，提醒面前年轻人不要骄傲，本市真正高手还没有出来。
不知不觉中，时间到了晚上八点，服装城内渐渐冷清下来。侯沧海与中年人吴培国互留电话后，便回到小梅服装店。小梅还在服装店拖地，心情很是不错，得知男友下棋去了，也没有埋怨。
收拾了门面，两人到外面吃渝派新火锅，一身暖和地坐着公交车回到黑河。
对于侯沧海来说，他在区委政法委的日子波澜不惊。往日激情如被一场淅淅沥沥的春雨浇湿，不见了踪影。
唯独令他感到安慰的是服装店生意不错。
除了对服装店关心以外，侯沧海重新开始征战楚河汉界。以前在江州象棋界根本没有侯沧海这个人物，几次征伐之后，其强劲实力为他夺得了“江阳快刀手”的绰号。快刀手是侯沧海在网络上的棋名，两者结合在一起，就是他在江州棋坛的浑名。
棋场得意，官场失意，总是让侯沧海感到郁闷和不服气。他清楚地知道，辞职只是时间问题。
小梅服装店开业以来，生意出奇地好，这让熊小梅自信心大增。据她保守估算，每一个月纯利润至少有一万元，一万元略等于侯沧海一年工资，侯沧海一方面为赚到钱高兴，另一方面也感叹自己工资收入之微薄。
一次盘点之后，侯沧海看着一叠钞票，无意道出在秦阳大酒店遇上杨中芳之事，道：“离开秦州时，你妈专门叮嘱我不要轻易辞职，免得两人一起没有饭碗，这有可能导致家庭严重的经济危机。现在看来，我们财务就要自由了。”
熊小梅惊讶地道：“她是什么时候说的？”
侯沧海自知失言，掩饰着道：“她一直都是这个观点。现在我们生意做起来了，我也可以考虑辞职了。就算我一时找不到合适项目，服装店也能养活我。”
熊小梅得意地道：“那是当然。”
两人高兴劲没有持续太久，对面服装店在四月一日愚人节那一天开业，名字叫做“韩潮来袭”，规模要比小梅服装店大得多，有四个穿着统一服装的营业员。最让人感到压力的是其所卖服装与小梅服装店同质，服装档次非常接近。
为了营造韩流氛围，韩潮来袭服装店内色彩鲜艳抢眼，地上、天花板上到处陈列和悬挂着韩氏装饰品。韩袭店门口摆着一张纸“同行莫进，面斥难堪”。母亲周永利无视这些约束，无数次大摇大摆进去观察，为熊小梅侦察到无数情报。
四月十五日，当侯沧海下班后来到服装店，小梅服装店内有一个客人。
熊小梅没有去打扰客人，免得将客人吓跑。开店以后，她买了好几本服装营销方面的书，恶补服装营销知识，并利用现有条件，将营销书里的知识用于实践。将书本知识与实践结合，让她进步很快。
侯沧海观察着熊小梅的脸色，道：“生意怎么样？对面是一个强大对手。”
熊小梅气恼地道：“我没有想到他们也卖韩装，开业就打五折，所有同款式都比我们便宜得多，这是不正当竞争。我准备把营业款全部给李沫打过去，让她发一些款式更新更潮的韩版服装。这批服装过来以后，绝对能打败对面的假韩流。”
侯沧海在政府工作，经常听到同事们谈论起商场的事情，颇有些指点江山的意味。此时他涉足真正市场，尽管只是一个小小服装店，便发现说空话容易，做实事真难。
谈话间，又有一位顾客进门。两人停止谈话，用眼角余光观察顾客。这位顾客在店里转了一圈，出门后，走到对面韩潮来袭。过了十来分钟，她提着一个口袋走了出来，显然发生了购物行为。
生意被对面的新店抢走，熊小梅气愤地道：“对面那家很流氓，他们为了吸引顾客，凡是与我们相近的款式都打折出售，抢了我们这边生意。”
侯沧海道：“对面那家实力雄厚，应该是经过商的老狐狸，不好对付。”
“我想买一个小电视和dvd，平时播放一些韩片，放点音乐，制造气氛，应该能够吸引一些客人。舍不得孩子套不了狼，我们还是要加大投入，否则就要陷入恶性循环。”熊小梅门面初开时，生意爆好，没有料到时间不长便遇到了强劲对手，一时愁容满面。
侯沧海道：“小电视不贵，买吧。”
到了晚上六点，侯沧海肚子饿得咕咕乱叫。店内里屋有灶具，为了不产生油烟，一直没有启用，侯沧海吃了些零食，仍然解决不了问题。他终于忍不住肚子饥饿，到服装城外面吃了一碗面，顺便给熊小梅带回一碗。
熊小梅饿了，呼哧呼哧地大口吃面。
“对面请了四个营业员，老板很轻松，你还是要请营业员，否则时间长了，人肯定会受不了。”
熊小梅用筷子指了指墙角，道：“如果对面没有开业，我已经召了营业员。现在情况发生变化，必须打紧开支。”
侯沧海摇头道：“还是得请一个服务员，否则你寸步难离，时间久了绝对不行。”
熊小梅被天天拴在店里，去山南批发市场看一看情况都没有时间，确实觉得不方便，道：“那就弄个广告，只招一个人。”
侯沧海就外出打印了招聘广告，贴在店外。弄好以后，他开始自我检查：“老婆，我以前总觉得开服装店用不着我帮忙，所以没有全情投入，从现在开始，我要多花心思在服装店上，这可是为我们赚安身立命钱的小店。”
熊小梅道：“这个小店没有太多的事，由我来全权打理。你还是当官吧。陈文军如今顺风顺水，办事能力也强，你以后就走陈文军那条路。”
侯沧海道：“陈文军的路，只能陈文军走，我不适合。我奋斗了这么多年，突然发现没有应该做的事情。我就是拿一份工资的工薪阶层而已，说得更准确一些，我不过是一个打工者，没有理想，没有责任，再这样下去，我感觉就要废掉了。”
天渐渐黑了，陆续又有散步的市民走进服装城，这是今天最后一波客人。熊小梅补了点妆，充满希望地看着门口。每当一个人经过时，便不由自主伸长了脖子，顾客未进门，她就将脖子缩回去。在希望和失望交替中渡过了一天经营时间的最后一个小时，卖掉了两套服装店内比较贵的服装，全天营业额达到一千四百五十二元。
打烊时，熊小梅道：“老公是幸运星，你来了以后，今天的营业额创了近一段时间历史新高，但是比起才开业时还有很大差距。”看着熊小梅因为多卖掉两套服装而欣喜万分的模样，侯沧海感慨地道：“原本以为开个服装店很轻松，没有想到居然困难重重。”
两人步行去坐公共汽车。汽车发动，在轻微颠簸中两人都不约而同地沉默了下来。侯沧海道：“这是不是你想要的生活？”熊小梅望着窗外黑夜中点点灯光，道：“我不考虑这些抽象问题，所有的心思都在服装店，必须要做好，我没有退路。”侯沧海道：“服装店不过是人生中的一站，而且是不起眼的小站，不要太在意。”熊小梅将头靠在男友宽厚肩膀上，道：“这是我做的第一件生意，一定不能失败。”
很多事情有不以人的意志为转移。自从对面韩流来袭开业以后，小梅服装店便高开低走，生意一天不如一天。不论是新款式服装还是增加电视，仍然没有能够挽回颓势。对方只用了“降价”这个简单粗暴的招术，就将小梅服装店弄得狼狈不堪。
（第六十一章）