都亭驿内，刘六符在庭院内走来走去，烦躁不安。来的时候天寒地冻，接伴使富弼还用结冰路滑的理由把他留在大名府一二十天。此时已春暖花开，自离开契丹，两三个月的时间过去了，自己一直被软禁在这驿馆里，让他的心里越来越觉得此次非比寻常。
自澶渊之盟，宋辽交好，双方维持了友好关系。双方交聘不断，使节往还，是大家都熟悉了的事情。每当双方有重大节日，或者皇帝和太后生日，都互派使节。总的来说，就是双方互相尊重，相安无事。
契丹的国号他们自己分成汉文和契丹文两种，契丹文中一直自称大契丹或契丹国，简称契丹。汉文的国号大部分时间为大契丹，惟有在石敬塘献燕云十六州后，名新得汉地为大辽，其故地为大契丹。太平兴国七年，宋军在满城大败统军南侵的辽景宗耶律贤，契丹全境镇动，为免宋争燕云，去那里的大辽之称，全境称大契丹。历史上要到英宗治平三年的时候，契丹的汉文国号才改称大辽，而其本语自称一直是契丹。
徐平的前世称其为辽朝，只是以表其与宋对立，都是一个朝代，一起为正统王朝。但在这个年代，宋人几乎不会称其为辽，特别是在正式的交往之中，史料中的很多称呼为后人追述。只有在契丹王朝最后覆灭的几十年里，辽才成为他们广泛的称呼。
以契丹自称，显示他们此时还以番邦自居，而且在心理上面具有优越感。自称大辽曲迎汉人，是他们境内很多人都瞧为起的。但与汉文化长时期的接触，还是免不了汉化，特别是在文化上有那么点追求的人。
此时的契丹主耶律宗真就是如此，他从小就接受汉人文化教育，工诗词，善丹青，曾画鹅、鹰送赵祯为礼物，造诣极高。赵祯善书，特别是在这个年代流行的“飞白书”有极高造诣，为一大家，便以“飞白书”回赠于他。
耶律宗真的成长历程与赵祯有许多相似的地方。其母萧耨斤出身宫女，地位不高，与刘太后的出身有相似之处。在耶律宗真与赵祯差不多年纪幼年登基的时候，萧耨斤自立为皇太后，临朝摄政。在景祐元年，与赵祯前后脚亲政。
相似的经历，其间细节的不同，让耶立宗真更加向往汉文化。
他的生母是萧耨斤，但却不是萧耨斤养大的。因为齐天皇后无子，便亲自抚养他，视若己出，极尽慈爱。对比赵祯生母李宸妃和刘太后的关系，简直是如出一辙。
但文化的差异，却带来了结果的迥异。刘太后养赵祯如亲子，却管束极严厉，可以用一个严字来概括。齐天皇后养耶律宗之，却极尽慈爱，可用一个慈字来概括。
同样是幼年登基，大宋临朝称制的是刘太后，赵祯生母李宸妃至死未与子相认。而契丹临朝称制的却是萧耨斤，儿子登基，他自立皇太后，自己决定临朝称制。而养大耶律宗真的齐天皇后萧菩萨哥，则被萧耨斤诬以谋反罪名赐死。赵祯是刘太后老死亲政，耶律宗真则是萧耨斤嫌他大了亲政，要废了之后再立其弟耶律重元。结果耶律重元却跑去了告诉耶律宗真，耶律宗真果断带兵囚禁了萧耨斤，株其党羽，由此亲政。
同样是临朝称制的太后，同样有野心，刘太后虽然也有一点小动作，但总体上忠实地履行了自己的职责。而萧耨斤则贪暴好杀，广织党羽，扶持她的家族。
从表面上看，如果刘太后与齐天皇后对换，李宸妃与萧耨斤对换，则皆大欢喜。实则不然，契丹出不了刘太后，而大宋也不会允许萧耨斤上位，这是根本的文化差异。