年节已过，正是早春乍暖还寒的时候，夜里凉风刺骨，还感觉不到温暖的气息。徐平坐在一张交椅上，靠着炭火，微闭双目，半梦半醒。
谭虎手里提了一葫芦酒，坐在门前的台阶上，对着天上的一轮圆月，不时喝上一口。
最近这些日子徐平忙得没日没夜，一天都没有个正经睡觉的时候，实在困了，便在交椅上眯一会。睁开眼来，便就接着做事。谭虎随在徐平身边十数年了，从来没有见过这个样子，他感觉得出来，最近的徐平非常不正常，他的心里一定有自己想不到的事情。这些日子谭虎紧紧跟在徐平的身旁，便就像这样，徐平难得休息一会，他就一个人喝酒。
谭虎最初做徐平身边随从的时候，是个不入品的小节级，连官都算不上。十几年来一直默默陪在徐平身旁，直到今天，做到陇右都护府直辖兵力的主将，位比陇右十大将。到了这个地步，徐平对谭虎已经不能说是恩情，守在徐平身旁，已经成了谭虎的生活。
论起对徐平的了解，谭虎还要超过徐平的父母、妻儿，甚至他就是徐平的一部分。徐平情绪上的一点波动，谭虎都能够从最细微处感觉得出来。但是最近，他能够感觉得出来徐平心理不正常，但却不知道为什么，很可能，连徐平都不知道这情绪从何而来。
徐平是个忠于职守的人，但他从来没有这样拼命做事的时候，这不是他的本性。谭虎感觉得出来，徐平是在用疯狂地处理事情，逃避自己里深处的焦虑，他的心里在怕着什么。
担心什么？怕什么？徐平也不知道。他最近感觉到心绪不宁，特别害怕闲下来一个人的时候。如果把案几上的文书全部处理完，一时找不到事情做，就会有一种心惊胆战的感觉。中进士十几年来，徐平何曾如此拼命过？天都山大战，如此重要，他都放手诸将，自己安坐都护府，该吃肉吃肉，该喝酒喝酒，没有被战事影响正常生活。
然而战后，不知道为了什么，从朝廷接受了他开出的与党项谈判的条件，内内外外一片颂扬之声，他就不知道什么时候开始患上了这焦虑怔。以前世的知识，他猜测可能是最近战事压力过大，让自己精神出了问题。这个年代又没有心理医生，他只好借助疯狂的工作转移注意力，指望渡过这段时期。这焦虑感来得突然，没有来由，总会慢慢散去的。
然而一天一天地过去，徐平焦虑的感觉却越来越严重，根本没有丝毫消散的迹象。最近这些日子，他都不敢到床上去睡觉，那种突然陷入黑暗泥潭一个人无助的感觉让人绝望。
月华如水，从敞开的门洒进房里，笼罩在炭火上，在红红的炭盆上面勾勒出一个绚丽无比的奇特光环。寒风在枝头呜咽，地上的露华慢慢结成寒霜。这个夜，风劲霜浓。
谭虎的心里突然莫名地被触动了一下，心中一紧，猛地回过头来，正与坐起来的徐平四相对。徐平两眼发红，直勾勾地看着前方，脸上煞白，一点血色都没有。
“都护，你莫要吓小的！若是身体不妥，我去喊闫军医来！”谭虎一跃而起，急忙向徐平跑去，生怕他真地出了什么意外。
徐平微微摇了摇头，沉声对谭虎道：“备笔墨纸砚，我写几个字——”
声音很小，谭虎几乎听不清徐平说的话。但他准确地理解了徐平的意思，他自己都说不清，是十几年的习惯让他明白了徐平表达出来的意思，还是真地听清了这句话。
虽然满心疑惑，还隐隐有些不安，谭虎还是照着徐平的吩咐做了。在桌上铺下一张崭新的纸，磨了浓墨，准备好了笔，侍立一旁。
徐平起身，看起来身子有些微微颤抖，但步伐却坚定无比，一步一步走到桌旁。提起笔来，饱蘸了墨，徐平微微吸了一口气，毛笔落在了纸上。
“臣亮言：先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失——”
谭虎随在徐平身边多年，读过一些书，知道这是诸葛亮北伐时所上的《出师表》。不过他却想不明白，徐平夜不能寐，饱受精神折磨，为什么会突然想起来手录这一篇文章。