正在这时,几骑快马迎着朝阳,风一般地向张家堡急驰而来。见到他们大宋旗帜,堡外的宋军不敢拦截,任凭他们径真到了堡门外。
在寨门外勒住马缰,一个将领焦急地高声道:“三川寨监押刘钧,求见副部署!”
张家堡离三川寨不远,守门的小校见过刘钧,不敢怠慢,转身入堡急报任福。
任福已经醒来,草草洗漱罢了,带上兜鍪,收拾整齐,准备升帐启程。听到小校急急来报,不由皱眉道:“徐都护钧旨,我们这一带的大军都到镇戎军会齐,这个三川寨的监押这个时候来找洒家做什么?——不好,莫不是昊贼出山了?”
想到此节,任福不敢怠慢,忙吩咐带刘钧来见自己。刘钧一身戎装,由于路上跑得太急,背上被汗水湿透了,清晨的寒风中格外难受。随着着任福的亲兵到了官厅,叉手唱诺。
任福一双虎目看着刘钧,沉声问道:“你来得紧急,莫不是有了昊贼的消息?”
刘钧叉手:“大帅言中,末将此来,正是报警!昨日番贼大军出了天都山,突然围住了刘璠堡。本寨王寨主得了消息,点齐兵马前去救援,不幸中了番贼埋伏,力战而亡。番贼来得势大,三川寨内兵马不多,末将不敢自作主张,特来见大帅!”
任福的脸色一下沉了下来,一时沉默不语,让刘钧心中紧张不已。
过了一会,任福断然道:“你且回寨,如果刘璠堡再派人来,让他们弃堡入你们寨中即可。我这里便点齐大军,前去三川寨!你们寨子与怀远城、镇戎军连成一体,阻住番贼南下道路,不容有失!王寨主已殁,你权寨主,组织人手防贼,不得有误!”
听说任福要带大军前去,刘钧悬着的心才算落了地,忙叉手应诺。党项军队的攻城能力不强,哪怕用数万大军围攻一处小寨,也不是一天两天能够攻下来的。只要任福带着大军前去三川寨,就能保住那里不失。至于刘璠堡,因为位于壕沟之外,救援不便,就只能放弃掉了。曹玮的壕沟是依秦长城而建,横亘在宽阔的谷地上,一城一沟,隔绝来往。
送走了刘钧,任福唤过自己的儿子任怀亮来,对他道:“适才三川寨来报,番贼大军已出天都山,围住了刘璠堡,前去救援的三川寨王寨主中伏身亡。依我想来,番贼在刘璠堡逗留,必然是存着围住那里,设伏而待援军的心思。若是派兵去援,正中番贼奸计。更兼那里在壕沟之外,我军前去甚是不便。我意已决,放弃刘璠堡,力保三川寨。我这里点齐周边兵马,一会便启程前去三川寨。此与徐都护方略稍有出入,为免耿参军疑虑,你这便就去镇戎军,向他亲口说明此事。我写一封书,你这便就带着启程!”
任怀亮叉手应诺。子弟在军中,便就是做这种事的,什么亲信都比不上他们可靠。任福与耿傅的矛盾主要是不信任韩琦,徐平插手指挥,这一点也就不存在了。