徐平切了一块腌过的马肉，放在口里慢慢咀嚼，仔细品尝了才咽下肚下。吃完，对高大全和景泰道：“并没有多么难吃吗，就是酱味重一些，哪里有怪得难以下咽的味道？”
谭虎道：“都护不需要当真，只是这马肉、骡肉来的路子不正，军中有人嚼舌罢了。其实真正吃起来，跟一般野味相差不大，并不会难吃到哪里。”
高大全和景泰对视一眼，一起大笑，把这份尴尬劲掩盖过去。
从会州收购党项人的马肉、骡肉开始，军中一直有传言说这肉吃不得，根本不是什么强劲筋骨，而是猪肉、羊肉供应不上，用这肉来糊弄士卒。这不是党项人造谣言，他们的脑子还没有那么机灵，纯是军中有人嘴碎，编排了这些话出来。而且徐平的这五军一直供应充足，军中将士对食物多了挑剔，少了爱惜，这些话不往心里去拿来当谈资。
徐平到三角城，特意自己尝一尝军中的马肉，高大全和景泰才知道这话传得有多么广泛。此次回去他们该正视这些军中谣言，想办法化解，不然等到徐平派人下来查就麻烦了。
人上一百，形形色色，想让千百万人想的一样、做的一样根本就是妄想，不可能做到的事情。徐平多少年一步一步从底层走上来，自然知道这个道理，并没有想去深究军中的这个传言。数万人聚在一起，各种奇怪的思想总得有个发泄口，一些无伤大雅的事情过去也就过去了，没必要过于较真。他吃马肉是怕军中真把这肉整治得极难吃，才让士卒心怀怨言，既然不是，就没必要再去理会了。
会州收来的马肉、骡肉新鲜吃的时候是按酱肉的做法，料用得极重，纵然肉里有些异味也盖过去了。咸肉一样用盐极多，再加上后期处理，确实也没有什么奇怪味道。
让人把肉端走，徐平举杯道：“行军作阵，虽然道理千千万万，但到最后终究是要靠士卒临阵拼杀。我常讲，圣人说吾道一以贯之，忠恕而已矣。为将作帅的，便就当常怀这仁恕之心，多为士卒想一想。他们是提着脑袋作战，那我们辛苦一点，让他们吃好喝好，穿得暖睡得着，才是正理。这一点上，都护府是与士卒一条心的，你们带兵的人，哪一个在这上面马虎了，让士卒过得不好，士卒没办法你们，都护府可不会放过！”
见徐平说郑重，几人忙一起应诺，连道不敢。
徐平又道：“今日随军漕王拱辰没有来，但前线用兵，粮食军用充足，他那里一直分毫无差。与他路比起来，我们这里无论吃穿日用，还是发到手里的俸钱赏赐，从来都是各路中最优厚的。做到如此并不容易，你们也当让军中知道他们的艰难，不要图一时口快，编排一些不好的言语，让其他衙门不快。打仗要胜，当要各个衙门同心协力，千万不要因为一时小事起了矛盾，无敌内耗，到时吃亏的都是前线将士。好，你们以后谨慎，同饮此杯！”
说完，把手中的酒一饮而尽，把杯子放在桌子上。
众人哄然应诺，饮了杯子中的酒。
太阳落下山去，夜里凉了，马肉的话题揭过，便不再提起，众人借着星光畅饮。