包拯拱手应诺，心里合计此事该怎么进行。他这个人脑子活得很，历史上追着权贵穷追猛打是有的，但对这种事情，却不迂腐。两国交兵，哪里有那么多这也不许那也不许。
吃过了午饭，将要离去的时候，徐平心中一动，把监当官叫了过来，问他：“你是哪里人？来这里开荒之前，是在哪里做事？”
监当官道：“回都护，小的本是蔡州人氏，京西设营田务时招了进来。因为上司觉得小的老实可靠，跟着来到西北。来这里之前，在清河县的营田务做事。”
“那是种田的行家里手了。在此处开荒，依你看来，这里的田地是不是过于贫瘠？”
“回都护，依小的多年种地看来，这一片河滩倒也算不上贫瘠。这里离河不远，土层深厚，而且平旷，又不缺水。只是土地欠缺养护，都是生地，肥力不足，开出来之后只怕产不了多少粮食。若是能够精心养护数年，当能成为好地。”
徐平点了点头，知道监当官的意思。这一带河滩地都是冲积来的黄土，用他前世的话来讲就是土壤基底是不错的，只是欠缺腐殖质，导致肥力不足。如果种上多年，生土变成了熟田，肥力上来，加上不错的灌溉条件，还是能够成为好地的。
监当官生怕徐平不明白，又道：“小的在左近都转过，见有的地方不知为何，保留了先人耕种的熟土，地力便相当不错，不弱于秦州附近世代耕种的土地。只是大多地方因为长时间不耕种，泥沙淤积，熟田变成了生土，一时半会便就不适合种庄稼了。”
这里从汉朝开始便就屯田耕种，本来是熟田的。只是后来沦为异域，生产的习惯改变了，农耕变成了游牧，熟田慢慢荒废，加之泥沙淤积厉害，便就成了现在这个样子。土地是需要养的，这种干旱地区的灌溉农业尤其如此，不经过数十甚至数百年的养护，产出的粮食很少。看起来土层深厚，实际上地里没有什么养分，不长粮食。
包括这里，包括后世的河套地区，肥沃的土地都是一代又一代人历年积累，不停地种植粮食，施以粪肥，加上植物本身的作用，把不毛之地养成了沃土。随着这里种地的汉人离开，甚至惨遭杀戮，肥沃的土地荒芜，要变回从前样子，不知道要经过多少代人的努力。
以这个年代的耕种条件，认为种地会导致肥力流失是不正确的，实际上精耕细作，会在原来的土层上部形成一种人为的适合农作物生长的土层。有这种土层的田地，亩产会是其他土地的数倍之多，这样的土地才是农耕民族安身立命的本钱。
想了一会，徐平对监当官道：“这种水多的贫瘠地方，种水稻比种麦好上许多，你们多开沟渠，能种稻的地方尽量不要种麦。这两年这里驻扎的大军不少，也有粪肥，我会关照军里，注意把粪肥积攒下来，送到营田务，供你们种地使用。世间万事，开头最难，你们多多用心，把这里的地重新养起来，是利国处民、造福子孙的好事。”
监当官叉手应诺，才想起这位都护，本来就是种地起家的。