徐平站在三都川谷底，看着鲁芳带人测河水。
西北一带山川破碎，山是土山，沟是深沟。春夏耕种，秋冬作战，不仅仅是为了适应农业生产，还有这里地理限制的原因。这种地形大部队行军只能沿着川谷，只有平襄道等少数几段路段是在山岭行进。川谷行军如果河里水多则难以前进，遇上一场暴雨，山洪爆发，更是毁灭性的灾难。秋天雨水减少，依然不是适合作战的季节，一是河里的水多，限制行动，再一个经过夏季雨水的浸泡，谷底和两岸的土壤松动。少数人行走没有什么，大部队行军就会出各种意外。禹藏花麻属下的部落军是本地土著，自然明白这个道理，不到谷里土地干燥，他们是不会南下的。
今年的雨水较多，依徐平估计，大战爆发约是在初冬季节。如果在雨水较少，天气干燥的年月，最理想的作战时间约是九、十月间，冬天可能会有大雪，同样对行军有不利影响。遇到今年雨水下得多，战事就只能推后，适合作战的时间窗口只有一两个月的时间。
如果出了大山，到党项境内，不再受川谷的制约，则就几乎全年都可以作战了。
天时地理，是无法克服的困难，只能够适应。
此次到三都川秋猎，一是在伏羌寨检点附近蕃部，予以震慑，让他们在战事起来时不敢作乱。再一个便是到三都川来，亲自检验王凯带人制定的作战计划。
测过水文，鲁芳上前叉手奏报：“节帅，谷中水流已经平缓，且水已不深，预计再有半个月的时间，就可无碍大军通行。”
徐平点头，指着两侧道：“你派人到两岸去，看一看有没有松动。”
鲁芳应诺，派人去谷中两岸看崖壁是否坚实，利不利于攀爬。
王凯拿出一幅地图，指给徐平看，口中道：“节帅，前方不远的西岸，有一处崖壁比较平缓，若是士卒身手敏捷一些，可以从那里下到谷里。”
徐平看那处缓坡，说是平缓，其实只是堪堪能容人从上面下来而已。这一带都是黄土高原的土山，沟谷被水流年深日久切得非常深，两岸陡峭。两岸伏击，免不了从山上冲到谷里切割包围敌人，能够上下的缓坡每一处都要标记。
掏出望远镜来，徐平对着那处缓坡看了好一会，才道：“那地方有些风险，若不是非不得已，还是不要安排士卒从那里上下。——这些上下的缓坡，你要订个甲乙丙丁的次第出来，如甲级的可以通行无碍，次一级就有些风险，最下一级则非万不得已不要用，让统兵官有所选择。到时候按着战部，再决定利用哪一些。”