明道二年三月二十九，甲午日，徐平带着宋军离开升龙府的同一天，重病缠身的刘太后崩于宝慈殿，不久移于皇仪殿。
第二日，三月最后一天，皇帝见辅臣于皇仪殿，宣太后遗诏，天下举哀。
刘太后出身寒微，十几岁摇着小拨浪鼓随着丈夫进京，不久受知于尚为襄王的真宗皇帝，入襄王府。太宗怒襄王沉迷女色，诏命逐出王府，此后十五年一直藏于近臣张耆家中，年过三旬才得入皇宫。
她这一生，充分诠释了一个普通的女性是如何从最底层登上帝国权力的巅峰，并一直到死把这权力牢牢地抓在自己手中。
真宗皇帝后期起干预朝政，刘太后当政十几年，承前启后，无大过错，无大功劳。她最大的错是没有在皇帝成年时及时还政，她最大的功劳是把皇帝养育辅佐到成年，如果不算徐平在邕州的作为，这十几年平平无奇，仅此而已。
但是因为刘太后的垂帘听政，这个帝国在政治上发生了深刻的变化，告别了王朝的初期阶段，进入中期。这一变化如此重要，并再也没有还原。
由于身处深宫，不能御正殿，不能参加常朝，刘太后处理朝政极度依赖外朝的宰执大臣，相权由此伸张。与此相比，太后晚期依赖宦官内侍，以至于让他们勾连内外，权势滔天，反而是小事。
太祖太宗都勤于政务，无论节假雨雪，几乎无一日不上朝，处理政务自早到晚。天下事无论大小，决定权都紧紧地抓在自己手中。所谓宰执大臣，不过是依圣旨照行而已。
真宗相对平庸，但处理政事尚算勤奋，延续了太祖太宗朝的传统。虽然有东封西祀的荒诞不经，但也使帝国制度走上正轨，祖宗家法开始成形。
直至真宗晚年。政事转入刘太后手中，外朝的地位陡然升高，宰执尤其是宰相的权力一天一天大了起来，垂帘听政后这种趋势愈发明显。所以到了刘太后去世的时候。首相吕夷简几乎一手遮天，他的品级恩宠在历任宰执中或许并不显眼，但权力却不是以前的宰执能比的。如果说还有哪位宰执曾经达到过这种高度，那就只有那位因自己心计才智连帝王都忌惮的丁谓了。
依太后遗诏，丧事一切从简。皇帝成服以日计月，也就是一天相当于一个月。京中文武大臣服丧十三日，外州县三日，沿边的州府不举哀，军人百姓不缟素。到了身后，刘太后终于还是收敛了礼仪向帝王看齐的野心。
汴梁城里徐家的客厅，林素娘一身白衣，托着脑袋看着院子里的满园春色发呆。徐正也是京官，虽然从来没担任过任何职事，买的官也是官。老老实实跟着别人穿丧服。徐平仕途不顺全是托太后的福，徐正哪里咽得下这口气，一犟起来跟张三娘两个回乡下中牟庄园里了，不在京城找别扭。
林素娘不能走，她还关心着徐平的前程。
按着日子，替换徐平的官员应该快要出荆湖路了，撤徐平的职事已经成了定局，再怎么也不能挽回了。
现在太后没了，林素娘也不知道徐平的未来会如何。按说太后是徐平仕途上的最大阻碍，没了她以后应该不会再有这么多憋屈事。但又有一说是皇上为了显示孝道，轻易不会改变太后的政策。
就是皇上不在意这些，针对徐平的旨意也不是一时半会能下来的。
太后葬礼，礼制上极为繁琐。一段时间内，皇上和朝中大臣的一举一动都会受礼仪约束，根本不可能正常处理政事。
想想也是哦，别说是皇家，就是平民百姓，守孝的时候也规矩多多。哪里是想干什么就能干什么的。
唉，什么时候是个头啊。
林素娘看着院子里的明媚的春光，深深叹了口气。
昨天已经立夏了，春天已经溜走，林素娘却还没感觉到春天的气息。
不知不觉天色暗了下来，太阳偷偷爬到了西天上，厅里光线暗了下来。
外面传来打门声，把林素娘从沉思中惊醒。
家里的小厮女使都出门去了，一个去买菜，一个去做些杂事，盼盼随着徐平正夫妇回了乡下，林素娘才想起来家里只有自己一个人。
开了门，见是苏儿站在门口，带着个小丫环，神情慌慌张张的。
见了林素娘，苏儿左右看看，见周围没有人，心情平定了些，见过了礼。
林素娘奇怪地看着苏儿道：“你慌张什么，家里出了事情？”
“出了大事了，娘子。”苏儿一边说着，一边心虚地看四周，“唉呀，我也不知该怎么说才好。”
林素娘一头雾水，急忙让苏儿：“快进门来说话。”
进了门，到了客厅里坐下，苏儿的小丫环去准备茶水。苏儿原来是林素娘的贴身小丫环，后来认了干妹妹，现在就是嫁了人，回到徐家也像是回自己家一样。小丫环在这里惯了，也不当自己是外人。