这是代价，也是一场交易。罗德和永眠者做下的交易。通过寄生子体，他短暂沟通了永眠者的意志。永眠者要求他俘获维尔托克，再把维尔托克送到某处秘境由永眠者亲自吸收。如果永眠者对这件祭品不满意，罗德将遭受最残酷的惩罚。反之，他会得到来自永眠者的奖赏，包括悠长的寿命，不老的青春，超凡的力量。</p>
相比之下，龙王菲鲁玛特的青睐也不过如此。</p>
罗德既兴奋又恐惧，他现在可以确定永眠者并非教派虚构的神灵，而是可以和龙王菲鲁玛特并肩的伟大的存在。</p>
“必须找到维尔托克。”罗德环顾空无一人的矮丘营地，喃喃自语道：“不、不、不，抓捕祭品的机会也许只有一次，我还需要更强的力量…..对，更强的力量！”</p>
他仔细搜索营地中的痕迹，找到一组最新鲜的脚印，便朝铁十字团和麦克斯撤离的方向追了出去。</p>
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第二天下午，连续行军60多公里的麦克斯乘休息的空档，用小刀照着一颗云杉的树干刻下标记，好让维尔托克能够找到他们。</p>
他沿途已经留下了好几个标记，铁十字团的职业者并不喜欢他这么干。他们为了专心赶路，并没有阻止麦克斯。</p>
但是，利森等人越来越冷的脸色让麦克斯心里有一种不好的预感。</p>
果然，等麦克斯刻好这个标记，利森和几个职业者都围了上来。他们手握兵器，目光阴冷地看着他。</p>
麦克斯叹了口气，把小刀放在地上，表示自己没有恶意，挠了挠头上的短发，苦笑道：“小伙子们，看来我们之间有个误会需要澄清……”</p>
“小伙子？我今年刚好40岁，这几个兄弟也不比我年轻多少岁。”利森讥讽地说道：“麦克斯，如果你认为我们是好骗的毛头小子，那你就错了！”</p>
“哈……刚好40岁？”麦克斯用浮夸的表情，打哈哈说道：“我今年59岁，如果在我19岁的时候，有女招待偷偷给我生个儿子。他刚好和你们一样大……我只是看起来年轻，其实我可能是你们当中某个人的生父。”</p>
一名弓战士抬手就是一箭，箭矢贴着麦克斯的脸颊，钉入旁边的树干。</p>
“麦克斯，有没有人告诉你，你的嘴巴特别讨厌。我真想给它缝起来！”他愤恨地说道。</p>
麦克斯很镇定，锋利的箭矢划过脸颊，他连眼睛都没眨一下，洒然说道：“小子，像我这样的老残废还会怕死？我只是觉得自我了断太丢人，但也轮不到你来羞辱我。”</p>
利森伸手拦住同伴，对麦克斯说道：“你总是不合时宜地开玩笑……这样也好，至少你还是原来的麦克斯，不像哈克队长。”</p>
麦克斯背靠树干，笑着嘀咕道：“我倒是想变成哈克那样，可惜维尔托克忘了该怎么帮我……你们不会真以为维尔托克是吸血魔吧？我用我的嘴巴加上舌头打赌，维尔托克绝对不是什么鬼怪！就算你们不相信我，也应该相信塔窟族首钢岩，还有玛茜大姐的眼光。所以，这场赌局我赢定了，你们看，我的嘴巴和舌头都好好的……”</p>
他张嘴伸出舌头，样子特别搞怪。</p>
“真见鬼，你想和谁打赌是你自己的事情，我们可不想搭上自己的性命。”</p>
利森摇头说道：“维尔托克变化容貌，我们看见了；他把风抓在手心里，我们也看见了。我不知道他是什么东西，总之不会是迪萨半精灵。”</p>
麦克斯想了想，说道：“高阶赫默族可以召唤寒冰，高阶塔窟族会操控熔岩。你们不能因为维尔托克能抓住风就断定他是吃半精灵的鬼怪？维尔托克对你们没有恶意，他只是脑疾没有痊愈……他的言谈举止有时候看起来会和我们不太一样。”</p>
利森接口说道：“这不重要……重要的是维尔托克改头换面被我们看见了，他能抓住风的秘密被我们看见了。他还有许多不同寻常的地方，而我们属于知情人。如果我是维尔托克，我也会想着杀人灭口。”说着，他对麦克斯摇了摇左手食指，阻止他开口辩解：“别给我们保证什么。你的保证连屁都不如……你最多就是维尔托克的走狗，他根本不会听你的！”</p>
麦克斯丧气地说道：“好吧，你说得好有道理。然后呢，杀了我再逃命，祈祷维尔托克追不上你们？”</p>
利森丢出一颗表皮发青的野生泥瓜，就扔在麦克斯的脚旁，说道：“我们不想得罪维尔托克，也不想被他灭口。我知道这里并不安全，凶暴豺狼人有可能会追过来。我们给你留一点食物，你要是死在这里，算你运气不好。罗德团长遗留的财宝归我们，那是我们应得的。”</p>
铁十字团的职业者们转身朝东边走去。那个方向只通往域外，不可能抵达激流城。他们是想先甩掉麦克斯，再改变探索方向，防止被麦克斯窥见行踪。</p>
麦克斯从地上捡起野生泥瓜，忍不住对利森等人的背影喊道：“野外没有安全的地方，你们缺乏野外探索经验，很难活着找到激流城的远郊定居点！”</p>
利森回头看了一眼麦克斯，他何尝不了解自己将要面对的风险，但他们还是毅然决然地抛下冒险经验丰富的暗行猎手，任麦克斯自生自灭，并加快前进的脚步，迅速消失在陌生的森林中。</p></div>