种植园南侧十公里,黑森林与人工棉树林的交界处。</p>
二十多个全副武装的半精灵士兵分散各处,警惕地巡视四周。迈恩镇长穿着一身灰褐色的防雨皮斗篷,半蹲在地上,单手举着一只水晶马灯,借助马灯里的烛光,仔细检视三具类人生物的尸体。</p>
它们全身赤裸,被平放在烂泥地上,体长不到1.7米,腰背部的肌肉格外发达,好像背着一面厚实的盾牌,全身覆盖一层暗红色的角质化皮肤,鼻子扁平,尖耳阔嘴,下嘴唇有两根外翻的獠牙,角质化的皮肤堆积在额头两侧,形成两个小角,让它们看起来更加的狞恶丑陋,仿佛从深渊里爬出来的恶魔。</p>
迈恩镇长此刻的表情是罕见的严肃冷峻,一贯温和睿智的眼神也蒙上了一层阴郁,就像天空中的乌云。</p>
“的确是半兽人蛮斗士。”</p>
迈恩嘀咕了一句,站起身,向身边的警卫队队长低声吩咐道:“约瑟夫,把它们的肚子剖开,看看它们都吃了什么。”</p>
说完,他拎着马灯走到另一边。正在检查半兽人遗物的大乔治察觉到镇长来了,就瓮声瓮气地对他说道:“大人,这三个半兽人的武器装备很特别,它们不像是黑火部族的半兽人。”</p>
半兽人的物品已经被大乔治分类摆放在地上,也就是三件灰色的兽皮兜裆布,三把石斧,十支尖石投矛,几副兽牙饰品,看起来并没有什么特别的地方。种植园的铁匠大乔治却捡起一把石斧,拿给镇长,并解释道:“这种石料,我从没见过。”</p>
迈恩接过石斧立刻感受到它沉重的份量,便把马灯交给大乔治,用双手捧着石斧仔细端详。他惊讶地发现,这把石斧的材质、做工都称得上精良,石斧木柄打造的弧度适合劈砍,斧身也经过仔细打磨,青色石料反射金属材质的幽光,斧刃锋利,斧背厚重,斧柄末端还加装一块平衡石,能削砍,能钝击,还可以当飞斧使用。</p>
普通半兽人战士可没有拿一把石斧就能玩出这么多花样的本事。</p>
通过这把做工考究的石斧,迈恩判断出它的主人绝对是半兽人的精锐战士。</p>
石器在龙之国度的历史中有着举足轻重的地位,无论是异兽人王国、黑火部落,还是迪萨联盟都有打磨石质兵器的传统。因为龙之国度及周边区域盛产多种特殊石料,其韧度一点也不比金属差。而岩精灵又格外偏爱石器,导致在很长一段时间内,迪萨半精灵的石料加工工艺达到了非常高的水平。半精灵石匠甚至发明了一种陶石加工技术,能够制作出极其锋利的陶片箭头,它的造价是金属箭头的数倍。</p>
石质兵器的缺点在于加工过程费时耗力,打磨一把石矛至少要一个多月,很难推广普及。</p>
后来,大贤者马尔夫发明了冶炼铸造技术,金属兵器被成批成批的锻造出来,武装一个又一个的军团,岩精灵对半精灵的统治才土崩瓦解。由于铁器的普及,迪萨联盟的军事力量一度遥遥领先于黑火部落和异兽人王国。</p>
直到蛮族也学会了铸铁,黑火部落的半兽人军队获得了与迪萨联盟抗衡的军事实力。</p>
黑火半兽人不打铁,也不种地。它们定期搜刮蛮族同胞铸造的铁器、收割的粮食。居住在博朗湖对岸的蛮族部落里面基本上找不出一件像样的兵器。黑火半兽人对蛮族同胞唯一的好处就是它们和迪萨联盟签订的盟约。</p>
如果,迪萨联盟的军队胆敢扫荡蛮族部落,黑火半兽人将进行报复。同样的,黑火半兽人也不能主动袭击迪萨联盟的边境据点,否则就会被迪萨联盟视为全面开战。</p>
尽管和平盟约对半精灵冒险者和蛮族劫掠者无效,但双方的正规军团都很克制。</p>
在博朗镇区域,以博朗湖、磷虾河为界,河流西岸是迪萨联盟的领土,河流东侧属于黑火部落的地盘。黑火半兽人不可以过河,半精灵警卫队也不会去河流的东岸。</p>
现在,三个精锐的半兽人战士出现在磷虾河西岸的黑森林里,正好撞见了开展野营训练的琴与哨声冒险团。双方激战一场,三个半兽人被冒险团全歼。但这绝不是个好兆头。</p>
迈恩镇长职责所在,他接到查理团长的示警,就不得不带人过来看看情况。</p>
森林中茂密的树丛挡住冻雨,也遮蔽了天光。几名半精灵警卫举着水晶马灯照明,烛光投射在枝干虬结的树木上,留下一道道怪异飘摇的阴影。约瑟夫队长蹲在地上,解剖半兽人的尸体,匕首划开肌肉,碰撞骨骼的声音让周围的气氛变得莫名恐怖。</p>
琴与哨声冒险团的安妮和凯蒂都一脸嫌弃,她们宁愿站在森林边缘的瓢泼大雨中,也不靠近半兽人的尸体。</p>
迈恩抬头看了她们一眼,转而对琴与哨声冒险团的团长说道:“一个好消息,一个坏消息。我先说好消息……龙之国度能够用来制作兵器的顶级石料有4种,稍差一点珍贵石料11种。但这些石斧的石料材质不属于它们中的任何一种。”</p>
“你看,石斧的打磨工艺还算可以,但石料的青色纹路非常漂亮,里面肯定含有未知成分。”</p>
查理面露欣喜,态度恭敬地问道:“大人,您是说它们很珍贵?”</p>
迈恩颔首笑道:“这种石料在原产地或许很普通,但它们十有八九来自域外。我初步评定这种石料为顶级。你们把石斧交给斯蒂文森,肯定会得到他的嘉奖。说不定,它们还会被列入龙王殿的贡品清单,而且是排序靠前的未知宝物。”</p>
龙王菲鲁玛特大多数时间都在巢城里睡觉,祂的奴仆负责替祂收集各种宝物。当龙王睡醒的时候,第一件事情就是盘点自己的财宝。如果龙王殿上缴的贡品令祂满意,菲鲁玛特会很高兴,甚至允许献宝者进入祂的巢城居住一段时间。</p>