“好吧！多谢萧兄能坦诚相告，我保证替萧兄守住这个秘密，不会泄露出去，时辰已不早，萧兄请先回府吧！等会儿萧府门前巡哨的士兵又会出现了。”
说到这里，刘方智意味深长地笑了起来，又道：“余寿仁将军昨天还对我说，要好好保护江陵大族，尤其像萧家这样的名门，他对萧家似乎很有感情啊！”
“大家都是乡党，互相照顾，应该的嘛！”
萧彦钦心中似乎明白了一点什么，便起身笑道：“那就不再打扰，我告辞了。”
萧彦钦告辞走了，刘方智背着手走到大堂前，望着黑沉沉的夜空，他眼中闪烁着一种难以捉摸的光泽，他的心思很难让人摸透……
从襄阳城到江陵城并不遥远，两地间相距约四百余里，中间相隔着荆山余脉，过了荆山后，山势逐渐减缓，然后便是一望无际的荆南平原，如果是强行军，只要三天时间便可以从襄阳赶到江陵。
在荆山余脉的崇山峻岭之中，修有一条宽敞平坦的官道，这条道路是连接荆襄南北的要道，但平时也只是山区短途商旅和行人较多，一般长途商人都会走水路，可以用船运载更多的货物。
不过这段时间，官道上的行人明显偏多了，尤其是商人，赶着骡驴，满载着货物匆匆赶路，这也是受到荆襄战役影响，隋军收缴长江北岸的船只，使得货船奇缺，商人们只好改走陆路。
中午时分，几名年轻的商人正坐在路边大石旁歇息，一名年轻后生拿着水葫咕嘟喝两口水，向四周看了看问道：“吴大哥，你说我们这一路北上，能做成大生意吗？”
“怎么不能，从襄阳到江陵，能做大买卖的道路就这一条，肯定能遇到大买家。”
说话的是一名三十岁出头的汉子，古铜色皮肤，在阳光照射下熠熠发光，看得出非常健壮，他们一个有四人，牵着十几条毛驴，满载着今年刚采的新茶，看他们样子，似乎踌躇满志地想做笔大生意。
这时，一名骑着骡子的小商贾从北面匆匆奔来，对他们几人大喊：“你们快点离开，北面有军队来了，看见你们的毛驴可要充军的。”
四人对望一眼，黑皮肤汉子当机立断道：“进树林！”
四人牵着毛驴躲进了百步外的一片树林，刚进树林，只见一队骑兵疾速奔来，约一百余人，这是先头探路的斥候，他们兵分两路，向两边树林奔来，两边树林里藏有不少躲避的行人和商贾，众人见骑兵向树林奔来，吓得纷纷向树林深处逃去。
但斥候骑兵并不在意这些路人商贾，几乎对他们视而不见，骑兵斥候是来查看没有敌军埋伏，搜查了一圈没有异常，骑兵斥候队又继续向南飞驰而去。
几名年轻商人没有被重视，此时他们的目光都集中到了官道上，他们很清楚，最多相距十里，后面必有大队人马，果然，一刻钟后，一支声势浩大的军队沿着官道疾速南下。
这是一支五万余人的唐军，正在急匆匆向江陵方向行军，在队伍前面旌旗铺天盖地，一杆唐军的赤白旗高高飘扬，赤白旗镶有金边，就意味着这是王旗，只有李孝恭才可能有资格使用金边王旗，连柴绍也没有这个资格。
四名商人的眼中一阵惊喜，他们没想到竟然是李孝恭亲自领兵南下，为首大汉默默注视着这支军队，军队的兵甲、马匹、士气、辎重等等重要军情都在他的脑海里形成了。
这支五万人的军队完全走过，至少要一个时辰，为首商人一摆手，他们匆匆离开了树林，来到山后另一处空地上。
年轻商人从毛驴背上取过一只鹰笼，这时，为首大汉已经写完了情报，将情报塞进绑在鹰腿的竹筒里。
他们打开鹰笼，一只鹰信展翅飞起，迅速飞上了天空，在天空盘旋两圈，一声长鸣，向南疾飞而去。
队伍中，李孝恭抬头注视着天上的雄鹰，他的眼中充满了疑虑……
（未完待续）