“不好！全军火速退回潼关。”
赵慈景意识到自己上当了，这是敌军的引诱之计，敌军要截断自己的退路，赵慈景心急如焚率军向潼关撤离，但走了不到两里，山道两侧忽然传来一声梆子响，顿时万箭齐发，密集的箭矢从两边山林里射出，五千唐军措不及防，被射得人仰马翻，惨叫声响成一片。
赵慈景惊得魂飞魄散，他抽出战刀嘶声大喊，“冲出重围，冲出去！”
山道两边喊杀声震天，前后道路都被隋军堵住，中间箭如疾雨，唐军被在逼在狭窄的山道上，进退维谷，死伤惨重，无数巨大的火球从两边山岩上滚落，滚入人群中，唐军士兵无处躲避，被烧得哀嚎惨叫，哭喊连天……赵慈景军队被伏击处离潼关只有十余里，虽然从潼关上看不到，但潼关的斥候却将这个情报紧急禀报了齐王李元吉。
一名斥候校尉在李元吉面前跪下，哀哀央求道：“殿下，赵长史被数万隋军围困，死伤惨重，危在旦夕，恳请殿下紧急去救援！”
李元吉脸上面无表情，其实他早就知道会有这个结局，五千人去救援李孝恭，不就是送上门去的美餐吗？可如果不去救援，他确实无法向父皇交代，既然赵慈景急于去救李孝恭，那就让他去做一个替死鬼吧！不彻底堵住他的嘴，难保他不向父皇告自己的黑状。
李元吉脸上渐渐露出一丝狰狞的冷笑，他迅速瞥了一眼哀求的斥候校尉，猛地拔出刀，一刀刺进校尉的心脏，校尉惨叫一声，倒地而亡，李元吉在他身上擦去刀刃的血迹，冷冷道：“你算什么东西，竟敢来命令我出兵？”
他随即下令道：“隋军即将大举进攻潼关，不准再开启关门，胆敢开关门者，立斩无赦！”
……
被围困在山道上的唐军已经死伤过半，战死者的尸体填满了沟壑，投降者不计其数，赵慈景本人也身中三箭，都是要害重伤，他已奄奄一息。
赵慈景躺在一块大石后，从怀中取出一封血信和一只玉珮，交给身边的书童罗佩儿，吃力地断断续续道：“你要…活下去，把信交给…我妻，让她告诉圣上，我是…是被齐王所害……”
赵慈景一口气接不上来，就此闭目长逝，几名亲兵都痛哭失声，就在这时，两万隋军从山上冲了下来，将士剩下的两千余唐军团团包围，唐军无路可退，纷纷跪地投降，一场伏击战不到一个时辰便结束了。
杨元庆骑马出现在战场上，视察降卒和隋军们收拾战场，到处是被烧焦的尸体，沟壑里尸体堆积，杨元庆心中也忍不住叹息一声，吩咐手下将士，“尽量救治伤者，战死者就地掩埋，埋深一点，不要被山豺吃掉。”
一名偏将将十几名赵慈景的亲卫带上来，后面一副担架上放着赵慈景的尸体，十几名亲卫跪下泣道：“求楚王殿下饶我等一命，让我们把赵侍郎尸首送回长安。”
这时，一名士兵将一封信和一块玉佩递给杨元庆，“这是从一名亲兵身上搜到，好像是赵慈景的遗书。”
信没有封口，杨元庆抽出信看了一遍，是赵慈景控诉齐王李元吉强夺大将之妻，心怀私恨，不肯出兵救援李孝恭，杨元庆沉思片刻，如果这封信落在李渊手上，李元吉就死定了，而形成不了李氏集团内部的裂痕，绝不能让此信落到李渊手上。
杨元庆把信揣如怀中，把玉佩递回，“把玉佩还给亲兵。”
他又对十几名赵慈景亲兵道：“念你们对主人一片忠心，我且饶你们一命，也准你们把赵侍郎尸体送回长安，不过不准走潼关，你们会泄露我的军机，你们绕道武关，走上洛郡回去吧！”
十几名亲兵含泪磕头谢恩，便抬起装有赵慈景尸体的担架向山下走去，杨元庆一直目送他们走远，这才下令道：“整顿军队，回阌乡县。”
……
弘农郡卢氏县，李靖率领数万联军一路南追，李孝恭的军队五战五败，死伤惨重，只剩下残军不足三千人，正仓惶南逃，离他们只有十几里，再加快速度，今晚便可追上李孝恭的残军，将他们彻底歼灭，活捉李孝恭。
数万联军在卢氏县城下休息半个时辰，准备起身继续追赶，这时，十几名骑兵从后面疾奔而来。
“李司马！”后面骑兵大喊。
李靖回头望去，他认出来人，是杨元庆的几名亲兵，他立刻勒住了战马，片刻，几名亲兵奔至，取出一命杨元庆的金牌道：“总管有令，穷寇勿追，让李孝恭回长安。”
李靖一怔，“这是为何？”
亲兵又取出一封信递给他，“这是总管给司马的亲笔信，司马看了便知。”
李靖接过信打开，匆匆看了一遍，脸上渐渐露出一丝会心的笑意，还是总管目光长远，他当即下令道：“军队停止追赶，返回弘农县。”
……
隋军的停止追赶最终使李孝恭逃脱大难，他率领不到三千残军一路南逃，从武关进入了上洛郡，在上洛县遇到了赵慈景的亲兵，才知道是被齐王李元吉所害，李孝恭满腔悲愤，从上洛郡返回了长安。
争夺弘农郡的战役以两隋联军的大捷而落下了帷幕，李孝恭率领的三万唐军几近全军覆没，这次惨败，使李渊的东进野心遭受了沉重的打击。
（未完待续）