和河北安禄山一样，南唐也在长安拥有大量的情报人员，而且比安禄山更加有利的是，很多中低级官员都自觉不自觉地扮演了传递情报的角色，或许在他们看来，南唐和北唐不过是分了家的兄弟罢了，而且南唐那边有很多故吏亲朋，谁都难免会透露一点点消息出去。
李庆安在政事堂扩大会议上公开宣布了进军江南的决定，这个消息瞬间便传遍了朝廷内外，很自然，数只振动着翅膀的鸽子，将这个重大情报送去了南唐。
在李庆安做出进军江南决定后的第三天，一份标有绝密重大字样的情报便摆上了李亨的御案，这对刚刚稳定了军权的李亨而言，无疑是一个重大的考验。
随着李亨被迫将高仙芝释放回北唐后，南唐的军权便渐渐地稳定下来，大部分军队都由太子李系接管，而高仙芝的几名心腹也被分化了，贾崇瓘投降了李亨，带走了两万精兵，而席元庆和赵崇玼两人不肯和李亨妥协，赵崇玼接到其弟，安西军中郎赵崇节的招降信，两人最终率一万军从归州借道房州进入了汉中，投靠了北唐军。
虽然贾崇瓘投降了李亨，却不得重用，李亨将贾崇瓘调到南诏为太守，远离蜀中重镇，夺走他的两万精兵，这样李亨便完全将十八万剑南军的军权牢牢掌握在自己手中。
如果加上江南那边的十二万军队，李亨实际上已经拥有了三十万大军，基本上具备了和北唐及安禄山抗衡的资本。
就在李亨志得意满，准备将精力放在内政财税上时，李庆安即将进攻江南情报便传到了他的面前。
整整一天，李亨将自己关在御书房中，谁也不见，直到黄昏时分，他才命人去将太子和相国崔圆请来。
李亨明显有些疲惫了，眼袋浮肿，眼睛里充满了血丝，说话的声音也有些嘶哑，他坐在御案后，缓缓地，用他那种白开水似的语气说道：“朕考虑了一天．．．．．．对李庆安进攻江南，朕做出了决定。”
太子李系的脸上露出了一种难以抑制的兴奋，是的，李庆安的主力去了河东和河南，长安兵力本来就已经不多了，他还再带数万军前往江南，这是一个千载难逢的机会，如果父皇决定抓住这个机会，他愿为主将，率军直捣长安，恢复他们的正统之位。
李系的急不可耐和李亨的慢慢吞吞形成了鲜明的对比，李亨话音刚落，李系便上前一步道：“父皇，儿臣愿为父皇解忧，率军进攻汉中，从而夺取长安。”
李亨深深地看了他一眼，依然用那种略带嘶哑的，白开水一般的语气道：“朕说了要进攻长安吗？”
李系愣住了，难道不是吗？他小心翼翼道：“父皇，儿臣以为，进攻长安是最好的围魏救赵之计，只有这样，才可能迫使李庆安不敢兵下江南，父皇，不要犹豫了。”
李亨没有理睬他，却转头问崔圆道：“相国，你的想法呢？”
崔圆躬身道：“陛下，臣以为事关重大，不可轻易做出决定，我们需要了解更多更详细的情报，比如李庆安出兵多少，留守长安多少军队等等，才能做出一个理解正确的决定。”
崔圆的话有理有据，也光面堂皇，让人无懈可击，李系却暗骂一声老油条，说了就像没说一样，他又道：“父皇，且不管李庆安出兵多少，但有一点是事实，他要亲率大军下江南，这样就等于是两线同时开战，儿臣以为，就算我们不打长安，但也要趁此机会拿下汉中，兵指长安，这是敲山震虎，李庆安也同样不敢再下江南，可救江南十万军，父皇，不能再犹豫了，决定吧！”
“是的，朕已经决定了。”
李亨叹了口气，但他又用一种坚定而不可抗拒地语气对二人道：“朕决定兵出夷陵，拿下荆州，给江南军打开一条西撤通道，这一次，朕要御驾亲征。”
李系浑身一震，他不可思议地望着父亲，他想说点什么，什么都说不出来，崔圆却暗暗一叹，他想到了一句话：‘困兽犹斗，但勇烈不足。’
三天后，李亨命太子监国，崔圆、王珙等一班大臣辅佐，他自己则亲率十万大军浩浩荡荡杀向夷陵，夷陵守将张归正整顿战船、修建行宫，等候南唐皇帝李亨的到来，二十天后，李亨率大军抵达了夷陵。
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扬州，李庆安的率三万安西军精锐经历了近一个月的行军，在徐州和荔非守瑜的五万军汇合后，一共八万人沿漕河集结南下，七天后，八万大军抵达了江都城北十里外。
时隔八年，李庆安又一次来到了扬州，那一年他是作为中郎将来扬州练兵，带走了五百精兵，经过多年征战后，这五百精兵只剩下不足两成，尤其石堡城一战，扬州的五百精兵死伤超过三百人，而剩下的七十四人，现在都成了安西军的栋梁，南霁云是千牛卫大将军，拓枝城都督赵志云、吐火罗副都督罗盛、北庭都兵马使丁展昭等等，这些个个能独挡一方的大将，都是当年他从扬州带出来的士兵。
李庆安骑在马上望着远方江淮平原上萧瑟的情形，大地是灰色的，天空也是灰色的，就仿佛一场大风刮过，天地间呈现出一派混沌沌的景象，河水在过了淮河后便没有结冰了，一队队满载着干草的平底船在几近干涸的河面上缓缓而行，而远处，隐隐约约出现了一片片巨大的仓库群，那里便是扬州的中转大仓库。
李庆安不由又想起了八年前他初次抵达扬州时的情形了，那时，他还很年轻，充满了朝气，充满了理想，现在他已经三十四岁了，开始进入一个男人最黄金的年岁。
“守瑜，还记得当年我们俩奉命来扬州练兵的事吗？”李庆安的嘴角露出一丝追忆的笑容。
荔非守瑜点点头笑道：“怎么不记得呢！为了这次练兵，咱们最后一场马球大赛也没有能参加上，好在安西军最后赢了范阳军，否则你这个安西第一得分手岂不要遗憾终生？”
李庆安呵呵笑道：“遗憾终生倒不至于，不过可以让安禄山不抱憾终生，他还可以说，当年我可是把李庆安击败了，可谁知道是马球呢？可惜，他连这点机会都没有。”
周围亲兵听李庆安说得有趣，都不由一起哈哈大笑起来，这时，数里外的前军停了下来，一名军官骑马飞奔前来禀报，“禀报大将军，前军已到军营！”
军营是李璘军的北大营，距离江都城约五里，都是砖木结构，一排排的营房一眼望不见边，大得难以想象艹练场足以容纳万余骑兵纵马奔驰，占地足有近千亩，靠河边还有一座巨大的码头，码头旁是数十座仓库，这座北大营至少可以驻扎至少十万大军。
李庆安点点头便下令道：“大军可进营驻扎，按照安西军的规则防御。”
安西军一般是在野地扎营，四周有巨大的营栅，每个五十步必然有一座哨塔，另外在大营前后左右三百步外还有四座哨塔，防御十分严密。
而这座北大营虽然有围墙，却没有哨塔，用的是运河水，而不是开凿井水，很显然，李璘军队的防御意识还比较薄弱，或者认为这里靠近江都城，便不需那么严密了，但对于安西军，无论在哪里驻营，都是一样的防御严密，一丝不苟。
士兵迅速进入营房安顿了，三千余名工事兵在大营墙边开始搭建哨塔，将已经废弃的营外壕沟疏通，把运河水引了进来，大门安上了营栅，一个时辰后，江都的北大营便焕然一新，严整有度，再无从前的慵懒混乱之状。
这时，刚刚从江阳县赶来的李抱真飞驰来到大营前，百步外他下马高声喊道：“淮南都兵马使李抱真，求见大将军！”
片刻，营门开启，当值巡哨官出来道：“李将军，大将军有请！”
李抱真交了兵器马匹，跟随着巡哨官一路向帅帐而去，尽管军营内都有现成营房，但议事房间太过于狭小，李庆安的巨大沙盘放不进去，他便下令依然搭建帅帐和四顶行军帐篷，专门放置沙盘。