加上杜克控制的赤脊山、悲伤沼泽和逆风小径地区，暴风王国的领土比历史上大了何止三倍。
繁荣的状况，让每个国民都喜笑颜开。
同时，也滋生了腐败。经济向好，暴风王国的领主们几乎是躺在家里，也能日进斗金。
渐渐地，特别是新一代的贵族，他们忘记了黑暗之门元年失去领地的耻辱和失去亲人的悲痛，开始沉迷享乐……
28日这一天，暴风王国的重臣们齐聚新的暴风要塞。因为这天要开始商讨明年的要务，暴风王国每年的大事都会在冬季商讨，然后从第二年春天开始实行。
在更加雄伟壮观的暴风要塞大门前，停满了华贵的马车。
好多贵族，哪怕仅仅是来旁听，他们都盛装出席。从两年前开始，他们就形成了一个习惯，在要塞城门口等待着她的出现。
没有让他们失望，她来了。
两匹没有一根杂毛的纯黑色高头大马，牵拉着一辆黑底金镶边的马车缓缓驶入要塞前的大广场上。
一位风姿卓绝的美人，在一位侯爵的搀扶下，莲足轻点，步下马车。她有着一头垂落到肩膀的黑色长发，柔顺光滑。仿佛是工匠仿照女神的模样雕刻出来的脸蛋上带着最迷人的浅笑。
她上身的紫色银边上衣中间胸部处，有一个恰到好处的菱形镂空，显出她那条仿佛深不见底的沟壑来，下身是一条大红色的拖地长裙。
她光是出场，就引起了一阵低声的赞叹。
让数十位大贵族等待，不知情的人，或许还会以为暴风王国什么时候出了个女王，他们在以膜拜的姿态等待女王的降临。
可惜，她不是女王。
她只是一个伯爵——女伯爵卡特拉娜*安瑞斯托，一个老牌的暴风王国贵族的私生女。事实上，那个贵族已经在黑暗之门元年的暴风城大撤退当中，全灭在海上。
但她拿着足以证明自己身份的文件，还有以最优雅的谈吐和智慧，在短短三年的时间内就征服了整个暴风王国贵族圈。
如果没有杜克这个先例，她的发迹恐怕也能算上是一段传奇。
她不光有着了不起的交际能力，同样在内政方面有着极为出色的能力。在伊露希亚跑去当奥特兰克女王之后，伯瓦尔无奈地接受了这个女人抢过内政权力的现实。
伯瓦尔是一个优秀的摄政王，他无论是武力、美德、忠诚方面都是无可挑剔的。可惜，好像杜克这种跨界都能玩得转的家伙，全天下只有一个。他的天赋全点在军事上了。
本来，下一年度的内政会议，依然会像过去两年那样，成为卡特拉娜的一言堂，因为在内政的领域上谁都辩驳不过她。
今天，气氛似乎有点儿不同了。
贵族们发现，在傻乎乎的瓦里安身边，不光有伯瓦尔的摄政王椅子，今天还多了一张非常具有法师风格的椅子。
突然礼官唱喏：“暴风王国大公爵杜克*马库斯阁下到！”