“呵呵，来特，这段时间艰苦卓绝的战斗所沾染的非凡力量并未侵蚀你的记忆。我很欣慰你还能认得我，自从那次在苏格拉治安队审讯室，现在应该叫苏格拉治安所驻地一别后，我们差不多有一个月没见面了吧。”</p>
乔治说着，当着来特的面摘下了纯黑色的，带着浓郁克鲁斯德风的面罩，露出了那张布满皱纹，但不失果敢、坚定，透露出属于帝国军人之英武的脸，以及那头已然完全变得雪白的短发。</p>
停下脚步后，他拿起手中的物件朝向来特晃了晃，在暗澹空间中显得格外晃眼的椭圆形光芒闪动于他的身体周围。</p>
紧跟着，他又按动手中的物件几下，顿时，柔和的光线从其中发散而出，照耀了周围不大不小的一片空间。</p>
“知道这是什么吗？”乔治用格外低沉的声音问道，仿佛是地狱中的魔鬼在问询即将坠入苦难的人类。</p>
“手电？”来特推测道。</p>
但他的视线始终没有离开眼前这位体型精瘦，身材挺拔的中年男人。</p>
此时的乔治并没有穿着在苏格拉城市图书馆三层，与他初次见面时的军绿色帝国将军制服。</p>
而是一件纯黑色的，极具科技之风的战甲。</p>
它看起来十分紧凑，近乎覆盖了乔治身体每一处裸露的皮肤，但却显得十分灵活。</p>
构成战甲的材质估摸着是某种生产于北方的合金，在照耀的偏黄光线下呈现黝黑的，反射着有限的，充满力量的色泽。</p>
而且战甲的设计极度精巧，几乎没有一处无用的地方，即便是脚踝，背部，甚至是脖子间，都能隐约看到一些隐藏武器的机械结构。</p>
并且，来特注意到，乔治的腰间除了悬挂着几颗帝国常用的“a-01”和“a-02”号制式手雷外，还有两块巴掌大小的盒子，紧贴于腰间的战甲内，不仔细看，根本无从知晓端倪。</p>
“是啊，这就是‘新永光’牌手电。不过，我们苏格拉委员会在中心湖泊边缘的遗址中，发现了一张藏有普托亚联邦科技产品的图纸，经过执政霍利先生带领的‘南部科技解析组’整理研究后，生产出了这个玩意儿。”乔治说着，用佩戴掺了棉的战术手套用力拍打着“新永光”牌手电，将其抛向空中。</p>
不可思议的一幕发生了，手电并未依照自由落体规则坠落地面，而是平稳地悬浮在空中，匀速地，优美地旋转，散发出一环环更为明亮的光辉。</p>
“像极了我在上个世界中见过的舞厅灯光，不过看样式，更像无人机啊。难不成普托亚联邦比克鲁斯德帝国科技更加繁荣？在蒸汽纪元就能研发出第三次科技革命后几十年，进入信息时代才成熟的产品？难不成普托亚联邦也存在一位伟大的穿越者？不仅将技术带了过去，还发展了，被记录整理成了图纸？”来特暗自思忖道。</p>
不过，他又双眸一转，选择先聆听乔治的表演。</p>
毕竟，进入沉寂高地中心后这段时间遇到的“人”精神或多或少都不正常，护卫队的《安全守则》的核心要点就是“信息”，不如继续从这位自己的“前长官”身上攫取点。</p>
想到这里，来特抿了抿嘴唇，眼神向右轻微瞟动，旋即问道：</p>
“它是用什么动力维持悬浮状态的？我很好奇，您应该十分了解我，我对机械有着天生的兴趣，只不过这段时间一直没有机会把弄这些。”</p>
“看来你还正常，来特。很早之前，尤其是在你地下水道受到亚托威胁，不得已击杀了和霍利先生对立的那位‘日涅之鹰’，蒂莫科夫亲生儿子德的那次，我确实曾经一度怀疑你被神明使徒附身，不再是你。但现在，即便我让娜塔莎抹去了你至关重要的一部分记忆，你的语气、行为举止，甚至是习惯都还和以前，我们无忧无虑地生活在日魔城时一样。只可惜啊，回不到过去了……”</p>
说着，乔治竟然当着来特的面吸了吸鼻子，用手擦拭起眼角泛起的泪水。</p>
这与来特之前两次在苏格拉城市中见到乔治时，他的神态完全不符。</p>
那时真真正正是一位杀伐果断，目光凌厉，透露正义和凶狠的将军。</p>
但现在，更像是一位“行将就木”的老者，在反思和回忆自己的错处，这种表情……竟然让来特有了种面见父亲时的错觉。</p>
他看着轻叹气息，努力克制、压抑着酸楚情绪的乔治，竟一时语塞，他嘴巴翕动，半晌没有发出一个单词，索性，他选择了闭口，不发一言。</p>
“来特，在‘血夜仪式’和‘拉来耶的梦境’完成之前我不方便恢复你的记忆，但该说的我必须交代给你。我老了，被‘无心人病毒’也折磨了好几年了，这次探访‘械元之女’，夺取她的神格和核心的行动完成后，我是没有资格进入‘乐园’的。”</p>
“上次让委员会专属医生团帮我做例行检查时，他们发现了我的大脑里长了一颗瘤子。如果是平常的癌细胞倒也不是大事，毕竟进入乐园后你我都得舍弃肉体，但那是次魔物，‘沉寂植芽’种子萌发的结果。”</p>
“‘沉寂植芽’？”来特轻声呢喃，用格外疑惑的表情看向乔治，思考着这个从未听过的名词。</p>
“对，就是它。”乔治颔首道，语气中掺杂着一丝咬牙切齿的愤怒：</p>
“它是生长于中心湖泊边缘和沉寂高地边缘的罕见植物。它以动物的血肉为生，但并不亲自出手啃食。它的外表像极了蒲公英，但根茎是紫色的，随风飘散的种子是澹黑的。本来我们的头骨非常坚硬，它的种子很柔软，根本无法刺入皮肤。”</p>
“这么说是有人行刺？”来特瞬间得出了答桉。</p>
“当然！”乔治难以掩盖愤怒之情，语调提高道：</p>
“那些叛徒！懦夫！渣渣！一群不忠不义，背叛城市的蠢蛋，蒂莫科夫手下的毫无荣誉感的刺客团干了这事。不过好在一周前，查明真实情况后，我已经亲手用大炮狠狠结果了他们！所以啊，来特……”</p>