越州城城北驿馆原是南来北往官吏歇脚之所，如今战事一起便被征作军用，驿馆大门两侧有一对石狮子，门内有门房一间，迎面有方杆旗斗两个，东西两侧有房舍，为衙役居住，往里为仪门，东西分列吏舍，是掾吏办公的地方，仪门内为广庭甬道。此际正值黄昏时分，驿馆大堂内围坐着三十余人，右首一排正是以牧晨为首得到赵周信奈的江湖门派，左首则是以胡忠为首的越州城守城众将，堂前坐着一名白袍将军，那人二十多岁，剑眉入鬓，浑身透着一股儒雅之气，不是赵周又能是谁，赵周身后俏立着一名妙龄女子，一袭银色铠甲也难掩其曼妙身段，正是赵兮月。赵周环视一眼无精打采众人，沉声问道，“胡将军，如今我军伤亡如何？”一旁胡忠听得赵周问话，不敢丝毫怠慢，连忙抱拳禀告道，“启禀将军，我越州城原本两万兵马伤亡大半，仅剩七千五百四十二人，粮草仅能支撑七日……”堂前众人闻言不禁心生忧虑，赵周不动声色，继续道，“急召尔等来此议事只是商讨对策，不知各位有何良策破解敌人战车阵，请诸位尽管畅所欲言。”江湖各派闻言，不由得面面相觑，众人来此之前心底大多有一股子傲气，曾以为仗着一身武功不说千军万马取敌将首级，亦能一夫当关，万夫莫开，孰料历经一次次战事才知个人武功如何厉害也挡不住敌人一拨拨轮番攻势，更遑论战事中层出不穷的杀人利器，难怪江湖中曾流传‘武圣’之下尽皆蝼蚁的说法。念及至此，江湖各派纷纷望向牧晨，这些日子以来，若论杀敌最多主意最妙，武林群豪中以牧晨首当其冲，众人不觉间将其当作主心骨，赵周见势，心底不由一声轻叹，转向牧晨询道，“牛大侠，不知可有何破敌之策？”“启禀将军，在下一时也不知所以然……”牧晨闻言，抬眼见赵姓兄妹神情期盼，不禁惭愧摇头，赵周剑眉微蹙，心底却莫名松了一口气，轻声叹道，“哎，连牛大侠也束手无策么？”一旁齐中修与吴语静听得赵周话语，不由得双目神光闪烁，若有所思，赵兮月望向面前兄长张嘴欲言又止，却在此时，胡忠下首处一名络腮胡子的年轻偏将道，“将军，不如我们召集越州城壮丁出门与敌军决一死战……”“不行，如此只会飞蛾扑火徒增伤亡！”赵周闻言，轻轻摇头，顿了一顿，见众人大多郁郁寡欢，不由含笑道，“罢了罢了，看来诸位都累了，下去歇息罢，先抱着婆娘睡个够，可别明儿早上都成了软脚虾！”众人闻言，不由得哄堂大笑，吴语静等在座诸女羞红了脸，如此一来心中不虞消了大半，众人当即拜别赵周抬脚出了大堂，牧晨独自一人穿过甬道返回西首客房，正要回屋歇息，忽听得身后一人朗声道，“牛大侠请留步。”牧晨闻言，身形骤顿，神色狐疑望向身后，却见行痴含笑望着自己，牧晨神情戏谑道，“大师莫非是要与在下切磋几招？”行痴闻言，双手合十，唱喏一声佛号道，“阿弥陀佛，施主武功高强，刀法精妙，贫僧岂敢与施主一较高下！”牧晨听得行痴话语，神情真挚道，“大师过谦了，少林派乃武林泰山北斗七十二绝技独步武林，行痴大师只是学武时间尚短，不能全然领悟罢了……”行痴听得牧晨一番话语，不由得深深望他了一眼，坦诚道，“不知为何，贫僧瞧着施主总会想到一个朋友……”牧晨闻言，双眸隐含笑意，“哦？倘若有缘，牛某倒想认识认识大师的这位朋友。”行痴轻轻点头，双手合十，朗声道，“阿弥陀佛，贫僧与施主投缘险些忘了正事，不知施主有何破敌良策？”牧晨听得行痴问话，轻轻摇头，行痴见牧晨神色不似作伪，悠悠开口道，“那年重阳节寺中做了一场佛事替枉死之人念经祈福，贫僧只记得漫天的灯笼悠然升空照亮星夜犹如白昼，初时贫僧不知那灯笼乃是何物为何能像飞禽一般翱翔天际，直至师父告知方知那灯笼乃是孔明灯……”牧晨听到此处，不由得双眸微亮，“孔明灯……孔明灯，大师，你是说……”行痴闻言，却是双手合十答非所问道，“阿弥陀佛，施主一点即透，越发像贫僧那位朋友了。”行痴说完头也不回去了，牧晨望着行痴远去背影，心想若论心智行痴不下于我，只可惜痴迷武学而不得其法，念及至此，牧晨不禁心中暗叹，斜刺里一道清朗声音道，“牛大侠，你托我办的事情如今有些眉目了！”牧晨闻言，循声望去，只见赵周眉目含笑站在甬道尽头，牧晨面色一喜，“将军，你是说找到她们了？”赵周闻言，轻轻摇头，信步走近牧晨跟前眼瞧得牧晨脸现失望之色，赵周连忙开口解释道，“人虽未找到，但多少寻到一些线索，据探子来报，牛大侠二位朋友极有可能在越州城西郊郊外。”赵周说完，当下将事情始末一五一十说了，原来他派出的探子屡次遭人杀害，于是留了一手分派几路探子搜查，但凡一路探子遭遇不测临死前便会发出藏在袖内的穿云箭传讯，即便来不及作何动作，其余探子也能根据事先商定的方位寻出蛛丝马迹。牧晨听得赵周一番话，不由得双眸神光闪烁，“不论如何都有了些线索，有劳将军费神了。”赵周闻言，摆了摆手，开口询问道，“那牛大侠现下作何打算？”牧晨听得赵周问话，一脸决然道，“她二人乃是牛某至交好友，不论如何，在下决定亲自走一遭！”赵周闻言，不由心中一紧，想也不想道，“不可，如今敌军将越州城围得水泄不通，牛大侠只身前往实在忒过凶险，还须从长计议才是。”牧晨想到周，徐二女近在眼前，恨不得插上双翅飞去西郊，哪里肯听赵周一面之词，当即神情傲然道，“将军但请放心，他们想要阻止我可没那般容易……”
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