“五郎，你和庆哥儿他们去吧！明天再继续。”岳飞的父亲岳和擦了一把额头上的汗水，对远处正在挖渠的儿子喊道。
岳和今年买下了十亩荒芜的旱地，这几天天气不错，儿子也在家，他便抓紧时间把土地深耕一遍，让它晒上大半年，秋天就可以种小麦了。
岳家有一头大黄牛，耕田还不算费力，麻烦的是挖渠，他们需要挖一条渠，连接上附近的灌溉渠，这样才能把水引过来，但最近的一条水渠也要在数十丈外。
岳飞看了看天色，便对帮他挖渠李延庆道：“反正今晚也挖不完，我们收拾一下走吧！”
李延庆伸展一下胳膊笑道：“体力还行，就是胳膊有点酸了。”
两人跑去小河边洗了脸，稍微收拾一下，便一起向王贵家去了。
果然不出汤怀所料，一进门，王贵便吞吞吐吐对李延庆道：“我和祖父谈过了，但结果不是太好，恐怕会让你失望。”
这个结果在李延庆的预料之中，他见王贵满脸沮丧，便安慰道：“没关系，你已经尽力了。”
王贵叹了口气，“祖父说我太小，不懂人情世故，让我们不要干涉大人的事情，我都已经十四岁了，在他眼里还是小孩子，我真的无话可说。”
李延庆笑道：“多接人待物，少舞刀弄棒，在祖父眼里，你就慢慢长大了。”
“算了吧！我和那些人谈不下去。”
李延庆看了一圈，却不见汤圆儿，便笑问道：“小娘子居然没有跟着你，少见啊！”
提到汤圆儿，王贵就感到一阵头痛，他皱着眉头道：“那小娘子今天打扮得花枝招展，就好像给她庆祝一样，到哪里都跟着我，好多人都开我的玩笑，我便请妹妹帮忙，把她绊在内宅了。”
李延庆知道王贵其实也很喜欢汤圆儿，只是他不太好意思，这时，李延庆忽然看见王贵的父亲从客堂匆匆出来，正东张西望，便笑道：“你爹爹好像在找你呢！”
王贵吓了一跳，连忙躲在李延庆身后，“帮我挡挡，千万被别我老爹看见。”
但已经晚了，王贵大红色的袍摆在李延庆身后露出来，王贵父亲先是看见李延庆，随即看见了王贵的红袍，他眼睛一亮，冲上前一把将王贵拖了出来，“到处在找你，快跟我来，祖父要怒了。”
“爹爹，我实在不想和那些人打交道了！”
“少废话，快走！”
王贵无奈地看了李延庆一眼，被父亲拖走了，王贵刚走，族长李文佑从院子侧门走出来，向李延庆招招手，李延庆快步走了上去，李文佑把他拉到一个角落，急声问道：“怎么样，王贵给他祖父说了吗？”
“已经说过了，但还是不行！”
李文佑眼中露出极度失望之色，这是他唯一寄托的希望了，他昨晚又找了几户有船的人家，要么是船被征收了，要么就是不敢出航，现在也只有王家的船队可以出入永济渠，现在连最后一线希望也断绝了，让他怎么能不失望。
“族长，要不然让我和去王贵祖父谈谈吧！”
李文佑叹了口气，“我已经给王贵祖父反复交涉过了，他的态度很明确，除非是张钧保自己放弃，否则他只能保持中立，以张王两家的关系，这就是他最大的让步了，我怎能不知好歹。”
沉默片刻，李延庆问道：“族长是不是可以找张钧保协商一下？”
李文佑鼻孔里重重喷出一股气，就仿佛‘张钧保’这个名字使他耳朵受到了严重亵渎。
不过，他不得不承认自己曾经软弱过。
“我怎么可能不去找他呢？我一早就去找他了，张钧保开出的条件太苛刻，让我们把小红林那边的一百顷上田卖给他，那可是祖产，我怎么能答应！”
李文佑已经绝望了，与其说他在安慰李延庆，不如说他在安慰自己。
“实在不行，我就去一趟京城，向曹记粮行解释原因并道歉吧！双倍赔偿粮行的定金，只希望这个大主顾能保住。”
刚说到这，李文佑立刻闭上了嘴，脸上阴云浮现，李延庆一回头，只见张钧保出现在侧门旁，似笑非笑地望着他们。