至于瓦剌那里，因距离太远，情报传递速度延迟太多，已很难判断当下的局势。不过看三日前送来的文书，瓦剌将兵力主力正调往天山附近，不知道马哈木是想凭吊帖木儿，还是想去陪伴帖木儿。
西疆省有茹瑺这个老兵部尚书，有平阳伯瞿能，虽说面对马哈木这匹头狼有些困难，但守住主要城池应该还没问题，唯一令人担忧的便是马哈木会带兵深入天山牧场，一路奔至伊犁附近去。
那样一来，马哈木很可能会拿走大明众多战马，不过那样一来，马哈木也将彻底没了后路，他将被困死在西疆。
这是一种极度冒险的行为，朱允炆不清楚马哈木有没有这个胆量。
西疆地广人稀，卫所分散，兵力不好集中，过于依靠城防，这都会给马哈木的突进带来便利。只不过，地实在是太广了，广到南北几千里，跑来跑去，战略目的不一定实现，还可能先将军队累垮。
现在的西疆，只能以防为主。
朱允炆将目光投向大同之外的草原，如今最令人不安的，还是朱棣能不能找到鞑靼主力，并与之决战。
凤阳，破宅。
一个清瘦道人铲着土，培出一个坟丘，然后坐了下来，点了一堆纸钱，看着坟丘，低声喃语：「朱
坐照，你竟然失败了，呵呵，想不到，想不到那朱允炆竟用假死，宁愿让金陵人心惶惶，宁愿冒着前线军士崩溃的风险，也要钓你上钩！」.z.
「朱允熥终究还是不够狠厉与果决，若他狠辣一些，除掉太后与朱文奎……结束了，二十一年的盘算与阴谋，两代人的恩怨，终究以失败告终。已是秋风起，黄叶脱枯枝，我也该离开这里，完成你最后的布置了。给你一杯酒，黄泉路上莫晃悠，一路走好……」
道劫起身，摘下后背上的剑，插在了坟头，然后从怀中拿出一块黑色的令牌，审视着「黑」字令，翻过来，眯着眼说：「天下堪称棋手者，不多，能接这棋手令牌的，更少。不过，我倒有一个合适的人选……」
拂尘动，道劫出了门，踏上船，远荡而去。
淮安官道之上，商队之中，一个毫不起眼的农夫坐在树下，抓着蓑笠摇着风，回头看向金陵方向：「秋风肃杀百花，可冬日酷寒里，依旧有花盛开。秋天，死不了所有花。棋手，你说对不对？呵呵，好一出戏，好一出戏啊……」
「别休息了，都起来，这一次是给燕王大军送粮，不能迟了，延误了日子，谁都别想活。」
军士喊着，鞭子舞空，发出巨大的声响。
山东东昌外，一处小村落。
夜色里，一个苍老的和尚看着围坐过来的百姓讲道：「你们为何穷困潦倒，是因为不信弥勒。唯有信奉弥勒，才有可能翻身富裕。你们之中为何有人病患而死，是因为不信弥勒，信弥勒，心诚则不病……」
待人散去，老和尚看向夜空，苦涩地摇了摇头：「人现在不好骗了，也只有这山沟沟穷困之地方有白莲生处。棋手，我们输了，白莲将死，弥勒将再不会降世，你又何必再去安排后事，找寻第二代棋手，第三代古今……」
「无用，无用啊，皆是虚幻泡影，如雷之声，滚滚即消，如电之闪烁，亮过即灭。罢了，我将西行而去，重行玄奘之路。弥勒拯救不了我，那就问问释迦牟尼去吧。」
老和尚走了，百姓奇怪了几日，便再无人理会。
茫茫草原之上，秋风吹动，青黄相接的草原变得尤是动人，起伏的曲线之下，没有牛羊，唯有旌旗飘动，日月旗高扬……