威虏城。
罗晶走失的消息被军士隐瞒了，这些军士清楚罗晶为什么会离开，也清楚他去了哪里，在罗晶抢马的时候，甚至还假装受伤，倒地不起。
军士走失、战马少了，这是大事，按理说是瞒不住的。可指挥史傅琛不务正业，夜夜笙歌，就连安全局的军士也都沉迷酒色，值守将官更是晚来早退，目光昏聩，能发现才是怪事。
千户张南站在城墙上，看着苍茫的冰雪世界，沉默不语。
梁先的死，军士愤愤不平者众，可指挥史与众多将官沆瀣一气，狼狈为奸，军士即便是万千不满，又能如何？
若当真哗变造反，不是更趁了傅琛等人的心思，更坐实了梁先莫须有的罪名？
赵德走向张南，站在垛口处，任凭冷风吹，轻声说：“我知道你放走了罗晶。”
张南瞳孔一凝，缓缓看向赵德。
赵德没有转头，只是看着远处银装素裹的山河：“放心吧，傅指挥史他们并不知情。”
张南手按在腰刀上，低沉着嗓音：“赵千户是何意？”
赵德叹了一口气，指了指脚下，满是悲伤地说：“这里是威虏城，配得上威虏二字的，只有梁先和浴血奋战的军士。我瞧不起梁先的固执与认真，看不起他不懂得迎合上级，一意孤行。但他死了我才知道，可耻的人不是一心报国的他，而是曲意奉承、同流合污的我！”
张南盯着赵德，不清楚他到底要做什么。
赵德侧过身，看着张南，动了动有些干裂的唇，从怀里拿出一封文书递给张南：“鞑靼突然进犯，若非梁先值守，拼死作战，威虏城恐怕已经不存在了。这件事给边防卫所敲了一个警钟，也告诉了朝廷，太平的日子正在侵蚀军心，是时候该整顿军务，尤其是边防军务了。”
张南接过，展开看去，只见上面写着《边镇整饬书》，不由皱眉，看向赵德：“这是？”
赵德叹息：“傅琛是指挥史，已堕落不可救，还有佥事，多位千户，你认为只是威虏城如此吗？昌都剌之战，确实打出了大明军威，威慑瓦剌与鞑靼，赢得了和平。可现实告诉我们，和平并不是真的存在，鞑靼随时都可能进犯。威虏城有梁先，那其他城呢？我们关外的城还少吗？”
张南明白了赵德的意思，也清楚这种忧虑。
长时间的和平局面让将官耽于享乐，失去了警惕与忧患意识，加上天高皇帝远，有点事也没人会追究责任，时间一久，前线将官就成了酒囊饭袋，军士也会被带成兵油子，在狼来了的时候，恐怕会吃大亏。
赵德背起双手，仰天说：“强元最初是何等强大，可几十年的享乐下来，已是腐朽之木。眼下建文皇帝有大才，欲治盛世，可少不得边镇整饬。他在金陵，不知边镇糜烂。鞑靼此时进犯，倒是一桩好事，只可惜梁先，忠魂傲骨，冤死在自己人手中，至死一句遗言都没留！”
张南刚想说话，就听到军士来报：“南城门外出现骑兵，或是关内军。”
赵德深深看着张南，呵呵笑了笑，说：“定是罗晶传到了消息，就是不知是谁来了。”
张南将手中的文书递给赵德，劝说道：“你是一个有良知的人，虽犯了错，终归不是首恶，朝廷不会重惩于你，这封奏疏，你留着吧，或能救你一命。”
赵德走向张南，至咫尺处，凄然一笑：“若在牢狱中上书，天下人会以为我赵德为脱罪而上书，非为国事。我虽是一介小人，但心头不灭，为国忠诚之火。”
张南感觉腰间一动，苍琅声传出，随后被推着后退一步，就看到赵德已横刀在颈，连忙喊道：“不可！”
赵德没有理睬张南，只是看向东南，高声喊道：“有罪之臣，愧对天子。万望威虏城军士，一心报国，绝不懈怠！”
刀转，血喷。
张南上前，只感觉手与脸发烫。
当啷。
刀垂落，跳动几次。
赵德靠着城墙，缓缓坐了下来，想要说话，可喉咙处鲜血与气泡都冒着，无法吐出一言，抬手指了指张南手中的文书，又重重放下，没了生息。
张南双眼一热，没想到这个平日里性格温和、左右逢迎、到处和稀泥的男人，竟也是一条汉子！张南不相信赵德是畏罪自杀，更愿意相信他是羞愧而自杀。
收起沾了血的文书，张南走向南城墙，宋琥的骑兵已到了城外。
张南认识宋琥，在军士勘验过手令与文书之后，下令打开城门，迎宋琥入城。看着杀气腾腾的宋琥，还有火器齐备的嘉峪关军士，张南不由地打了个哆嗦。
宋琥继承了宋晟的勇猛，却没有继承宋晟的好脾气，看着行礼的张南，厉声对身旁的副将徐霖喊道：“传令，没有我的命令，威虏城一应军士不得调动，谁敢擅自调动兵马，给我杀了再报！”
威虏城军士隶属于甘肃行都司，宋琥是甘肃行都司的指挥同知，嘉峪关镇守总兵，有权直接管辖威虏城。
徐霖领命，带了两千多军士，直奔军营而去。
宋琥看着张南，见一身血迹，皱眉说：“看来这威虏城凶险的很啊，你一堂堂千户，竟都带血巡视。”
张南连忙说：“宋总兵，我有下情禀告。”
宋琥摆了摆手，威严沉声：“下情后面再说，傅琛、孙诚、王佩等人何在？”