在元朝时期，海上航行的船只，几乎清一色是中国的四桅远洋海船，什么阿拉伯海船，根本就没有半点可比性。
明代正是在元朝造船技术的基础上，进一步发展，之后打造出了五桅战船、六桅座船、七桅粮船、八桅马船，九桅——宝船！
而宝船的诞生地，正是南京龙江船厂！
朱允炆带着几名侍卫，与郑和一起前往龙江船厂。
龙江船厂历史悠久，前身是南宋时期的“龙湾都船厂”。
按照史料记载，自南宋淳祐九年至景定二年（1249—1261年）十二年间中，共造、修船三千二百一十九艘，可能力、规模可见一斑。
朱元璋打下南京时，龙湾都船厂依旧存在，并在此基础上扩大了规模。
龙江船厂分为两个厂区，南区为前厂，北区为后厂，均都水道直通长江。
经朱元璋与朱允炆推动，龙江船厂已有九个船坞，格局上为南五坞、北四坞。
龙江船厂的管理机构主要有两个，兵部与工部。
兵部在龙江船厂下设了一个帮工指挥厅，承担着督造、监察任务，以确保造船质量。
工部方面主要是由都水司负责，于龙江船厂下设了个提举司，专门负责写造船计划，掌管造船事务。
而在这之下，还设置有数十个作房，如铁作房、木作房、细木作房、篷作房、索作房、缆作房、油漆作房……
甚至为了给船上桐油，龙江船厂还在外面包了上百亩的桐树林，专门供应桐油。
进入船坞，满是沉闷而燥热的气息。
工部侍郎黄福早就得到消息，提前带人等候。
朱允炆没有走几步，就感觉到额头有些冒汗，耳边充斥着叮叮当当的声响。
众人行礼后，黄福介绍道：“皇上，这是工部都水司郎中万海平，兵部帮工指挥厅主事萧智，宝船总匠头梁尚才……”
朱允炆含笑点头，认识过几人后，对梁尚才说道：“朕虽第一次来龙江船厂，但你的名字，朕可是看过多次，工部为你请功数次，朕可都记着。”
梁尚才惶恐，连称不敢。
朱允炆看向远处，有些激动地说道：“朕期盼了许久，终于成了，来，先带朕去看看！”
黄福前面带路，走了没多远，绕进一处宽阔且长的坝子，便可以看到远处船坞中，停靠着一艘巨大的船只。
“宝船！”
朱允炆深深被眼前的巨舟所吸引。
船艏正面有威武的虎头浮雕，两舷侧前部有庄严的飞龙浮雕，艉部板上方绘有展翅欲飞的大鹏鸟。
眼前的船只，堪称后世的航空母舰，其长四十四丈，阔一十八丈，换算一下，长度大致是一百四十五米，宽近六十米，这意味着在这样的船只上，完全可以骑着马来回跑来跑去，举办个百米竞赛，说不定都不需要划弧线……
船高十余丈，分为四层，每一层都沿船舷两侧设有炮位，黑洞洞的窗口打开着，里面还没有安装火炮。
“还请总匠头为朕介绍一二。”
朱允炆神色肃穆，诚挚地说道。
梁尚才指了指前面宽阔的舷梯，对朱允炆说道：“皇上，还请登船一看。”
朱允炆点头，看了一眼身旁的郑和，这个家伙也已经痴迷了，说到底，他更为期待海洋，因为他的信仰。
踏着舷梯登上宝船，则是宽阔的甲板，船头设置有一层前舱，而船尾则设置了一座四层的舵楼。
梁尚才指了指舵楼方向，解释道：“皇上，这舵楼乃是宝船最核心之处，一楼为舵手操作间、医官居所，二楼则为官员将领与外国使节居所，三楼设有神堂，供奉妈祖诸神，而最上面一层，则是观测气象、发出信号、指挥舰队的地方……”
朱允炆深深吸了一口气，古人的智慧，绝不容小视，他们虽然不懂得那么多物理学，但凭借着他们的经验与思考，早已形成了令世人瞩目的成就。
ps：
此一章，致敬古代造船业的先人。