……
亡者之痕西南末梢，距离橡树林不足两百米处，一个个宛如幽鬼的类人生物正不断地从焦黑色的土壤里爬出。
它们身体破败、面色黝黑，正面看上去还有点类人生物的轮廓，可若是从侧面看，就能发现这些“生物”的宽度不正常，它们薄的就像一张张纸片！
它们的面部是由大块大块的阴影构成的，仿佛就没有面孔。
这些“纸片生物”行走时的动作极不自然，有点类似于僵尸。
它们每走一步，身上都会落下一坨坨的火星子来。
火星子落到地面时。
原本干净的土壤就会被染上一层黑色。
渐渐的。
亡者之痕的末梢也顺势扩大。
当马修等人赶到这里时，看到的就是这么一副画面。
大约有十几个纸片生物正在末梢附近无所事事地游荡着。
可一察觉到马修的靠近。
它们便仿佛找到了目标似的，忽然精神焕发，不约而同地冲了过来！
噗！
雷加一马当先，挥剑砍翻一头纸片生物。
后者的身体被双手大剑轻松地撕开，陡然间化成了飞灰消失在了空气中。
雷加再接再厉。
他独自一人猛冲向前，手中大剑左右劈斩，不一会儿，就把那些冒着火星子的纸片生物给杀的干干净净！
这一幕把马修等人给看呆了。
“这就是你说的麻烦？”
雷加惬意地将双手大剑柱在地上，转身笑着看向马修：
“都不需要剑油，我就能轻松干掉它们！”
马修望着他背后的亡者之痕，眼神中也充满了疑惑。
可数秒后。
他陡然色变道：
“退回来！”
雷加反应不慢，听到马修呼唤，他急忙拔剑后撤两步，然后才转过头去。
这一看，叫他倒吸了好几口的冷气。
但见亡者之痕的焦土上，突然出现了三十几个泛着红光的圆圈，圆圈覆盖的地面上，一只只焦黑色的手从里面伸了出来！
无声无息之间。
大量纸片生物从圆圈里钻了出来。
它们的数量相比之前翻了一倍。
更恐怖的是。
这一次出现的纸片生物居然拥有了面孔，而且和雷加长得一模一样！
这时，神经再大条的人也意识到了不对。
雷加猛地一抬手，结果差点拿不稳手里的大剑：
“我的体力，好像被吸走了！”
马修竭力感知着那些纸片生物的信息。
他不敢开均衡感知，怕进一步引发亡者之痕的变故。
好在片刻后。
数据栏上便有了反应。
……
「提示：你遭遇了“灰烬小卒”！
你的伙伴雷加击杀了所有的“灰烬小卒”，在这个过程中，他身上一部分的要素被灰烬小卒抽离并复制了。
“灰烬小卒”将在“灰烬领主”的助阵下，变得数量更多，也更强大！
新一批的灰烬小卒对伱发起了冲锋！」
……
“这就是「灰烬生命」？”
马修心里一咯噔。
眼见众人又要动手，他赶忙呼唤他们且战且退：
“不要和灰烬生命在亡者之痕附近交手，它们是永生不死的，而且会吸取活人身上的要素以壮大亡者之痕的力量！”
听到马修这么说。
众人才停下手来，快速地朝着橡树林的方向撤去。
可即便如此。
也有一半的灰烬小卒因为冲的太凶被众人含泪反杀。
一行人撤到林子边缘时。
依稀能看到亡者之痕地面上又出现了许多的红圈！
“数量还在增加！”
雷加骂骂咧咧：
“而且为什么变成我的样子的最多？”
说话间。
他手中的大剑情不自禁地挥砍着，一不小心就把剩余一半的小卒给灭了个干净！
“不行了！”
雷加一屁股坐在一棵橡树上。
他的脸色异常苍白，额头上疯狂地流汗。
“因为你杀了最多的小卒，也被吸走了最多的生命要素。”
马修冷静地说：
“我在七圣联盟给的资料里看到过这种生物的介绍，它们并非是单独的生命，而是亡者之痕的延伸，如果不能重创亡者之痕，那么这种名为「灰烬」的生物就会越积越多，一直到我们彻底无法防守之后，它们将高歌猛进，从而进一步开拓亡者之痕的笼罩范围。”
雷加气喘吁吁地说：
“那你怎么不早说？”
马修无奈道：
“你砍的太快了，快得远远超乎了我对你的预期。”
雷加气的瞪了一会眼，眼看新一波的灰烬小卒又要涌来，他忍不住担忧地问：
“你的橡树林能阻拦这种怪物吗？”
马修摇头说：
“恐怕不能。”
只是下一秒，一只只银月僵尸从墓地与地表之间的出入口爬了出来，它们步履稳健地迎向了那五十多只酷似雷加的灰烬小卒。
“但我的不死者可以。”
马修如是说。
话音刚落。
一拥而上的僵尸们便轻松地将这批灰烬小卒给撕成了碎片！
又过了一段时间，亡者之痕里再度亮起红圈，只是这一次，红圈的数量却并没有增多！
“果然，被不死者杀死的小卒，因为没办法吸收生命要素，数量也就不会增多。”
马修松了一口气。
早在确认灰烬领主会派兵追杀自己的那一刻，马修就开始为今天做准备。
在此期间七圣联盟提供的资料居功甚伟。
资料中明确指出，作为虚空主宰尤克鲁斯的一条遗留在主物质界的半失活触手，亡者之痕的主要领域便是「灰烬」。
关于这一领域，联盟也进行了深度的研究和资料的总结。
马修阅读后发现。
灰烬和不死，这其实是两个在概念上颇有重叠的领域。
二者都至少涵盖了一部分的「死亡」。
而相比于不死领域在升华后更注重的两大要素是：
「超然」与「永恒」。
灰烬领域体现的是整个宇宙在迈向那注定不可阻挡的凋零结局时所产生「余烬」与「破败」。
这两个领域注定相互重叠又针锋相对。