“周公子这边坐。”
那陈凌忽然从座中弹跳起来，就势拽着对方的双手将对方推倒在自己的座位中，瞬间完成了身形易转，而周行范居然毫无反抗之力。“我就说眼熟嘛，前年在徐州，咱们还在来公宴席上见过呢，那时候你还是个少年……周公子如何来得这里找我小陈做耍子？”
手上还拿着字帖的周行范茫然一时，欲言又止，只能去看张行。
而张行饶有兴致来看那灯火下忽然笑脸堆满的陈凌，居然觉得佩服——不光是脸皮厚这一条，关键是一直到此时，他还是无法抓住把柄，断定这位鹰扬郎将到底是真蠢钝还是精明过了头在装无知。
只能说，对方越是无懈可击，他张行就越是从个人角度倾向后者。
“陈将军，能否请你屏退婢女？”张行一边来想，一边正色开口……没办法，再难，事情都是要做的。
那陈凌回过头来，似笑非笑：“是乡野间女色粗粝，这位张白绶看不上吗？”
“就是这个意思。”张行笑了一下，居然承认。。
陈将军再度卡了一下，却只好点头，让婢女们下去。
而也就是婢女们刚一离开，张行便在座中缓缓开口，言辞清晰：“在下张行，靖安台第二巡组白绶，我家直属巡检唤做白有思，是如今工部尚书领门下省内史白公白横秋的嫡长女……白巡检奉命从江东运送一些粮食往洛口仓，如今已经过了谷阳，正沿涣水前行，但沿途各方情报都有明确回顾，只说永城和临涣这边将有大股盗匪滋扰，所以派我过来，送上这份字帖……乃是想请陈将军出兵往涣水护卫一二。”
陈将军认真听完，思索片刻, 却又一手叉腰一手昂然挥开：“这事简单, 莫说是白巡检那般人物, 便是周公子的脸面在这里摆着，我也不能装聋作哑……字帖也不用了，哪有白巡检和周公子给我这种人送礼的说法？”
秦二等人大喜, 周行范也愣神片刻后惊喜望向张行。
张行也难得怔了片刻，但旋即正色款款来问：“敢问陈将军何时出兵？往何处出兵？准备出兵多少人？”
陈凌看了看张行, 又一次停顿片刻, 然后稍作踌躇, 认真以对：“可以发两伙人，一百精甲, 往前面河畔等候白巡检的船队汇合，必然保船队无忧。”
张行不怒反笑。
而周行范则是愣了一下才反应过来：“连一队三伙人都不给我们吗？”
“周公子。”陈凌虽然面无表情，且身形高大立在那里, 却竟然在言语中展示出了一种小心翼翼之态。“私自调兵一队以上, 是犯军法的……你身为将门之后, 难道不懂得这个道理吗？”
张行干脆笑出了声, 然后目光扫过地上包裹，却又忽然语调严肃起来：“一百人不够！”
“超过一百人便不行。”陈凌也回头昂然作态。
“最少一千, 最好三千齐出。”张行毫不退让。
“阁下莫要开玩笑。”陈凌同样没有半步退让之态。“无南衙调令，不可能擅出甲士超过百人。”
气氛有些尴尬，张行也没有再说什么, 只是拱手求退，说明日再言, 陈凌也不客套，众人颇有些不欢而散的感觉。字帖和财物当然也被拿了回来, 至于周公子的名号，也还是有用的, 一行人随即独占了主楼一层的偏厅以及附属厢房，待遇更厚。
撵走了奉命过来暖脚的女婢，几名巡骑匆匆聚集在偏厅，继续商议对策。
“此人滑不溜秋，软硬不吃，简直是一条泥鳅！”秦宝先侧耳听了听周边动静，确定无人偷听后才开了口, 而甫一开口，便连连摇头。
“那也是盘在龙冈上的一条泥鳅。”张行在主位喟然以对。“说句不好听的，就在这十来日内，在这涣水两岸, 偏偏就是此人掌握着最大、也可能是唯一的破局杀器。”
“所以才能有恃无恐吗？”周公子强压尴尬之色来问……他本来以为自己父亲旧部这里，自己会很有价值，结果对方连一个队的人都不愿意给他。
“咱们自己心里得清楚。”张行想了一下，决定把事情摊开了说。“是咱们有求于人，是人家有恃无恐……有些事情，咱们只能说是尽力而为。”
“尽力而为又该怎么为？”秦二似乎是鼓起勇气来问一般。
“能怎么办？”张行继续正色来道。“人家摆明了是个精明似鬼的人物，一下午先查清楚咱们来路，早早知道我们此行目的，甚至可能我们刚来，便立即晓得我们来路，然后故意拖延……倒是我们，仓促过来，初来乍到的，什么都不晓得……所以接下来，无外乎是查清楚此人底细、性情，然后层层加码，更软、更硬起来，一边拿捏，一边空口许诺，来磨他、来逼他，让他全力发兵罢了。”
众人也只好颔首。
言至此处，张行稍作犹豫，却又提及一事：“我估计，最大的变数还是在朝堂的回信上……说句良心话，异地处之，我若是这陈凌，也不愿意私自出兵，因为一旦私自出兵，军资损耗、人员伤亡都是要自己扛，白氏和周家反而遥不可及；可一旦有了朝廷回信做底子，自然乐得来卖人情。”
“可万一朝廷对局势不清楚，没有明确回信让他出兵呢？”秦宝忍不住继续追问。
“这就是我们必须要准备好去应对的最糟糕局面了。”张行打了个哈欠，平静以对。“查清楚此人底细……要让此人知道，朝廷毁了他还要走有司衙署，我们毁了他就是现在……总之，软的也好，硬的也罢，真到了那个时候，咱们必须得给他开一个他没法拒绝的条件出来。当然，就眼下此人姿态来看，真要是那般，怕是还要来硬的多一些……咱们也要从硬的地方多做准备，明日开始，便要辛苦起来。”
众人终于微微凛然。
一夜无言，翌日一早，张行只是与那位陈将军打了声招呼，便与随行的几名巡骑四散而去……有人在军营中闲逛，有人去了涡水对岸的城父县城，有人去找了传说中的水杉林，还有人直接打马往回路去做交通……总之，所有人直接走了个干干净净，好几包藏着王左军字帖之类宝物的财货则大咧咧扔在那里，也无人理会。
至于张行本人，则带着周公子当开路符，先在军寨中转了几圈。
坦诚说，军寨中的秩序、核心部队的风貌都很不错，这也让这位靖安台中镇抚司白绶再一次意识到，那位陈将军委实是在扮猪吃虎。