曲阿县到处发现弥勒教徒的尸体，连县尉陈丰也不幸被弥勒教刺杀。
一种恐慌情绪在县城内蔓延，一直保持沉默的县衙无法再回避，数十名带刀衙役在县城各处巡逻。
但真正胆寒的人却是鬼母武士首领侯进，他派出的三名召集人都没有了消息，南面水陆监视以及东面陆路监视的名武士都没有了消息。
夜幕降临，他只剩下十三名手下。
一片松林内，十三名武士聚在一起，心惊胆战地望着树林外的动静。
侯进急得像热锅上的蚂蚁，负手来回踱步，他还心存最后一线希望，期待几名手下忽然赶回来。
就在这时，‘嗖！’的一声，一支弩箭从树林外射入。
“啊！”一名武士惨叫一声，他被毒箭射中了后背，倒在地上浑身抽搐。
其他十二名武士吓得纷纷趴在地上，连侯进也躲在一棵大树背后。
武士们暗暗咒骂，他们完全是作茧自缚，用来对付敌人的毒箭，现在反而成了他们噩梦。
武士们躲过暗箭，但他们的马匹却躲不过，十几匹马不断中箭倒下，四肢抽搐，口吐白沫。
武士们胆战心惊，眼睁睁地望着自己的马匹被射倒。
过了一炷香时间，不再有毒箭射入。
侯进大喊一声，“走！”
十二名武士跳起身向树林外狂奔而去……
“啊——”一名武士中箭，惨叫一声倒下。
刚跑出树林，又一名武士中箭倒下。
这时，一个黑影从大树上飞掠而下，手中长剑如闪电，连杀四人。
其余武士都已胆寒，无心迎战，撒腿没命地狂奔。
黑暗中，跑在最后的武士被一箭射中后背，扑倒在地上。
李琇从两块大石背后站起身。
裴旻上前道：“对方还剩下五人，首领和四名手下，要放过他们吗？”
李琇冷冷道：“继续追杀，一个都不留！”
…………
李琇再度兵分两路，裴旻继续北上追杀弥勒教武士，李琇则留在曲阿县等候小眉的消息。
三天后，小眉先回来了，她将一只木盒子交给了李琇。
“陈丰妻子说，如果她丈夫被杀，她就准备带着这只木盒进京告状，但她最后还是相信了我。”
木盒子里有一份陈丰的供述，有他画押和指印，另外还有三封信。
尽管李琇知道税钱失踪案水很深，但陈丰供述书的内容还是让他触目惊心。
这桩案子竟然从去年九月就开始策划，扬州刺史元振、杭州刺史李晏、盐铁监令姜师度也参与了策划。
这里面还涉及了京城两大豪门，元家和窦家的斗争，被罢官免职的润州刺史姚良就是左卫大将军窦纹的女婿。
三封信件，一封是元振军师谢耀宗写给陈丰，时间是去年十一月，要求他在曲阿县做好准备。
另一封信是杭州刺史李晏写来，时间是出事五天前，通知他船只已出发。