夏洛特微微一笑，再次向戴恩施礼，以表达自己的歉意。
任何人都不应该得罪牧师，尤其是在野外执行探索任务的远征军。掌握神术的戴恩牧师可以挽救许多人性命，兰德尔远征军之前同半龙人爆发的战斗已经充分证明了这一点。
宠姬骑士款款离开，戴恩牧师握紧手中那根栓着白嘴老狐狸的绳索，拽着它在四周搜寻了一番，才转身离开现场。
小偷引发的骚动渐渐平息，营地恢复了正常的运转。没有人注意到，营地边缘的一辆马车下面藏着失窃事件的始作俑者。
它趴在马车下方的草丛里，车厢阴影和稠密野草为它提供了完美的掩护，它声音细微地咕哝着：“臭气熏天的老狐狸、恶心的老狐狸、该死的老狐狸……波波必须离开，马上就走……如果甜甜敢嘲笑波波，让他自己来找橡木桶罗盘。”
在确定周围没有危险，主要是没有那只臭烘烘的老狐狸，小矮人从马车底下钻了出来，借助草丛和阴影，悄悄溜到营地外面。
它特意绕了一个圈子，来到河畔的芦苇边，细声细气地叫道：“甜甜，甜甜，我回来了。”
茂密的河畔芦苇轻轻晃动，如同被晚风吹拂，又一个小矮人从芦苇丛里探出脑袋，不满地说道：“波波，还没到换班的时间呢，我愿意用好吃又甜美的紫糖和你打赌，你肯定没从小偷的手里拿回橡木桶大人的罗盘……波波偷懒了。”
“波波没有偷懒……”
“你有偷懒……我敢打赌，然后我赢了，所有的紫糖都是甜甜的。”
“该死，我遇到营地里的老狐狸了，你不相信吗？”
“呃，我相信……波波，你最好别乱动，它在你的左边。”
名叫波波的小矮人动作僵硬地慢慢转头，看见芦苇丛逆风的一侧站着那只老狐狸，它绿油油的眼睛正死死地盯着自己，缺了牙齿的嘴巴还在滴口水。
波波吓得一动也不敢动，焦急地说道：“甜甜，快想想办法，我都要被它臭死了。”
“胡说，我怎么闻不到臭味。”
“……你的位置在逆风。”
“你也在逆风处。”
“我看到它就觉得臭！”波波终于气急败坏地喊了出来。
“好吧，你是对的，所以我们现在不看它就没事了。”
“混蛋，它会咬我的，你快把它杀了。”
“我才不干，我会臭上好几年。你自己杀吧”甜甜连连摇头。
“没有好几年，只有几天……最多臭一个月，不能再多了，我向你保证。”
“是这样吗？那波波把它杀了，甜甜为你唱歌。”
两个小矮子光顾着斗嘴争吵，没有发现戴恩牧师正悄悄靠近它们。光辉之主的仆人双眼闪耀白金色的光泽，那是心灵之火神术的外在表象，此刻的戴尔就像资深骑士一般的强大，动作迅捷地举起两把手弩，分别瞄准了两个小矮人，没有丝毫犹豫地扣动了扳机。
精铁打造的锥形弩矢宛如两道蓝色流光，朝着小矮人的脑袋疾速射去。突然，空气呈现出螺旋状的气流，吹动弩矢的尾翼，裹着它们拉出两道向上弯曲的飞行轨迹。
两个小矮人这才醒悟过来，尖叫着跳进芦苇丛中。只见长长的芦苇随风摆动，完全没有任何被人从中间分开的动静。戴恩立刻丢掉两把手弩，拿出悬在腰间的钉锤的同时，闪电般地扑了过去。他分开芦苇丛，可是那两个小矮人又消失了，只有一些被盗的工具散落在里面。
“别费心了……这两个半身人能够藏在营地里这么多天而不被发现，连我都没找到它们的藏身处。可见它们是高阶半身人冒险家。它们现在融入环境，你一时半会也找不到它们。”
一道轻灵悦耳的声音随风传来，戴恩回过头，看见维克多修长的身影正站在不远处，他苦笑着收起钉锤，干巴巴地说道：“殿下……好巧啊。”
“巧？戴恩，你认为我出现在这里是巧合吗？”维克多的笑容优雅迷人，暗金眼眸中的神采深邃悠远，感叹道：“凡人总是把自己无法掌控的意外归纳为巧合，殊不知巧合的背后也许是强者主导的结果。米勒曾经这样表述强者……未来是由无数可能交织而成的混沌，真正的强者总是把混沌的未来塑造成他想要的现实。”
戴恩怔了半天，喃喃道：“这……这是大预言术的真谛吗？”
“每个人都可以是预言家。”维克多不疾不徐地走过去，对戴恩说道：“第一圣武士图尔南斯说过，‘心想事成，不是空想事成’，就好像你要在草原上种植蔬菜，你该怎么做呢？收集土壤和肥料，堆积一个菜园；在河边挖出一条水渠，把水引入菜园，还得找到合适的蔬菜种子，每天精心打理，几个月以后你得到了蔬菜。”
戴恩表情困惑地抓了抓脑袋，苦恼地说道：“好像是这样，总觉得太简单了。”
“权能不同，实现预言的方式自然不一样。我想要菜园，只需要吩咐扈从，他们自然会给我一个菜园。而你就得自己动手。”维克多笑了笑，说道：“你想找出半身人，然后悄悄地干掉它们，我却想要抓活的……结果显而易见。”
河边的芦苇带在一阵哗哗声中成片伏倒，龙女仆梅雯一手拎着一个小矮人，从里面跳了出来，转身向营地跑去。
维克多满意地点了点头，继续对戴恩说道：“我必须称赞你做得不错……你先否认营地里有鬼魂，把问题推到贝尔的头上，又建议我出去追踪可能的入侵者，再巧妙地制造氛围，让纳尔森他们误以为你嘴上不承认，其实是在寻找幽灵。”
戴恩垂头丧气地说道：“我知道自己无法欺骗殿下，所以我说营地里没有幽灵是真话，这件事情和贝尔有关也是真话……”
“真话也可以达到欺骗的目的。”维克多好笑地看了戴恩一眼，反问道：“你凭什么认为我真的会上当？纳尔森和夏洛特他们都是笨蛋，你都已经说了，幽灵不需要偷食物，既然如此，营地外面为什么没有小偷的排泄物？只有一种可能，它们的排泄物和营地卫兵的排泄物混在粪坑里，它们一直都藏在营地，而不是外面。”
戴恩张口结舌，隔了半天，笑容苦涩地说道：“殿下，您都知道了，应该能理解我的苦衷。”
维克多看向河边的芦苇和矮橡树，颔首道：“这片草原有许多矮橡树，撒桑帝国的沃顿大草原上却没有这种树木，那是因为沃顿草原的红毛野牛可以推倒树木，吃光树叶和嫩枝。而这片大草原上没有类似红毛野牛的大型植食动物，也看不到地精族群，豺狼人都是小股流寇，以行动灵敏的三色短角羚羊和野猪为主要猎物。”
“这说明，这片草原是一处战场，森林半人马和蚁人怪物的战场。它们每隔十几年就要在这里交战，大型野牛和习惯定居的地精族群都无法存活。可是，森林人马的家园在蜥蜴沼泽的东边。隔着上千公里的距离，森林人马是如何知道蚁人怪物快进入草原战场了？”
“是精灵族的斥候在向森林半人马通风报信，这是最大的可能性，因为这片草原紧挨着无尽之森。你怀疑营地里的半身人是精灵族的斥候？”
戴恩深深鞠躬，诚恳说道：“殿下智慧超凡，您说得一点没错。我也是最近才联想到半身人斥候，我原本打算悄悄地干掉它们，但殿下已经回来了……无论如何，我恳请殿下不要同精灵族接触。如果您和精灵族走到一块，蔷薇女王陛下肯定不会放过米勒大人，这会引发灾难性的后果。”
维克多稍稍沉默，嘴角勾勒出一个微笑的弧度，语气轻松却透着一股森然：“戴恩，你得谨记一件事情，这是你唯一次自作主张，如果有下一次……我就把你丢在路上。”