三楼，书房。
“乔莫森勋爵也开始为纳尔森出谋划策了……准确地说，他现在把自己当成雇佣军团的副统领，而不是一个小小的勋爵领主。”
维克多拍了拍妮可光滑细腻的膝盖，得意的笑道：“圆桌会议就是有这样的效果。”
“隔着一层楼、十几个房间，你也能听到他们的对话？”妮可靠着维克多的肩膀，幅度不大地挑了下细细柳眉，表达出好奇与钦慕。
维克多点点头，淡淡说道：“嗯，我怎么说也是一位传奇阶的超凡射手，大半个领主宅邸的轻微响动，我都可以辨别清楚。”
察觉到爱人的兴致不高，妮可神情讶异地试着问道：“亲爱的，你似乎……不太高兴？”
维克多沉默两秒，摇头叹道：“刚踏入传奇阶的时候，我很兴奋。时间长了，我就感到了乏味……当你能够掌握周围的一切动静，便不会有意外和惊喜，只剩下冷静和漠然，就像隔着窗户观察小侍从们嬉戏玩闹，看的清清楚楚，但无法融入进去，也不会有任何感觉。”
“…不过。”
话音一转，维克多指了指自己的脑袋，笑容狡黠的说道：“我想听的时候可以听到，不想听可以不听……既可以漠然俯视，也能纵情享受，才是超凡强者应有的身心状态。”
黯然的眼眸的重新焕发动人的光彩，妮可抱着维克多右臂，嘟嘴撒娇道：“你就会欺负我。”
手臂处传来惊人的弹性，看着妮可娇憨的神态，维克多回想起她昨夜的热情妩媚，出言调笑道：“我就喜欢欺负你。”
妮可眨了眨眼睛，突然问道：“我和翠丝莉老师，你最喜欢欺负谁？”
“呃，我们现在应该谈正事。”兰德尔殿下表情一窘，转移话题说道：“我最担心的是你的封臣还抱着自己的小村子不肯撒手，抵制兰德尔领的封田集权制。圆桌会议制度可以很好地解决这个问题。”
“嗯。”妮可点点头，坐直身体，抬起纤手将发丝撩至耳后，说道：“这两年我注意到兰德尔领的镇长、村长、治安官、监察官，甚至包括纳尔森和莉莉娅都能够顾全大局，只要他们参加完圆桌会议，我的颁布的命令可以很顺畅的执行下去……亲爱的，你开创圆桌会议的时候，就准备改变分封制了吗？”
维克多迎着妮可崇拜爱慕的目光，含笑问道：“大权在握的感觉，好不好？”
妮可翘起嘴角，勾勒自信的笑容，“好极了。”
维克多颔首道：“勋爵想知道男爵知道的事情，男爵想知道子爵知道的事情……侯爵、公爵想知道国王知道的事情，而且他们总有办法知道。但下级贵族想知道顶层的消息就很难了，他们越难获悉的事情，就越渴望知道。”
“圆桌会议为我的手下提供了一个获取上层信息的机会，能够开拓他们的视野，让他们的目光不再盯着自己的小村子。虽然他们不能在会议中决定任何事情，但只要能旁听，能发言，能提出诉求，他们就舍不得屁股下的那张椅子，并自发地维护圆桌会议制度。”
维克多抬起右手，握紧拳头，目光深邃地说道：“实际上，是维护我们手中的权力！维护封田集权制。”
妮可若有所思地说道：“难怪契布曼家族特别想获得元老院的议席……似乎王国的元老院、贵族院制度与我们的圆桌会议有点类似。”
“说得没错。”维克多点头道：“集权制并非我发明的，王国的采邑和贵族院都是集权制的产物，圆桌会议参考的就是贵族院。采邑领主在贵族院里吵架，最终做决定的是王室。元老院不同，它是标准的分封制，起到巩固阵营，团结王国实力领主的作用。700多年前，兰特帝国皇室被光辉骑士团斩断黄金血脉，兰特帝国又延续了400多年才分裂成三王国，正是因为帝国元老院在发挥作用。假设奥古斯特家族在帝国延续的期间，重新恢复了高贵血脉，兰特帝国也不至于分裂消亡。”
妮可点点头，又迟疑地问道：“那……将来，你的封田集权制也会变成采邑和贵族院制度吗？”
维克多微微一笑，说道：“这是我要极力避免的事情……封田集权制和采邑制度有本质区别，它追求军权、政权、法权集于中枢，各行政单位、军事单位、法律单位互不统属，彼此制衡。所以，兰德尔领的镇长和村长手下没有护卫，也没有治安权；雇佣军团和治安士兵不从事任何生产，没有物资补给的自主权……顺便说一句，你这次收拾纳尔森，干得漂亮。”
妮可抿嘴一笑，娇声说道：“我就知道瞒不过你……殿下是天生的智慧者。”
维克多摇头失笑道：“我不怀疑纳尔森的忠诚，但雇佣军团里面并非他一个人，那些百夫长也都是精明能干，具有野心的角色，他们下面还有队长和伍长，社会关系一直深入最低的佃户家庭。既然当雇佣军士兵能白吃白喝、拿军饷、学本领，肯定会有许多人想加入雇佣军团。子民崇尚武勇，踊跃参军，对于家族来说是件好事。但好事也得掌握在我们手里，不能让好事变成坏事。纳尔森性格纯粹，没什么政治手腕，反而是最适合执掌雇佣军团的人选。”
“我明白。”妮可点头说道：“等银月庄园的侍从在雇佣军团中占据要职，就无需担心那些野心勃勃的百夫长给我们添麻烦。我现在可以理解培养人才的重要性了。”
“呵呵，家族现在处于过渡阶段，等下一代人都成长起来，一切都会走上正轨。”维克多笑了笑，说道：“但将来的事情瞬息万变。封田集权制能延续多长时间，我自己也说不清楚……至少我会在人马丘陵推行封田集权制！”
妮可靠进维克多的怀抱，轻声说道：“亲爱的，我永远都支持你。”
维克多拥着香软的女骑士，嘴角噙笑，浮想翩翩。
蔷薇女王的名号不是白叫的。西尔维娅执掌蔷薇庄园，驱散墙头草外围领主，率领家族西迁广袤的人马丘陵，约克家族就已经有集权制的雏形。维克多鼓动约克公爵和人马丘陵的大小领主，组建股份制的双头蜥商会，进一步加强了人马丘陵政治中枢的影响力。附庸领主们通过向双头蜥商会派遣管事，及时了解人马丘陵的贸易活动和经济状况，参加股东大会，等同于旁听、参与、发表意见的圆桌会议。
维克多为了在人马丘陵全面推行封田集权制已经提前做好了铺垫，唯一的阻碍来自各级领主自身。可是，领主们自己都想在领地内集权，他们对集权制充满向往，在实际运作中会抵触被集权，但在思想上没有抵触。如果岗比斯王国在南大陆开拓大片领土，帝国政治中心南迁，集权制的思想很容易就能转变为现实的政治制度。
在这个问题上，西尔维娅和维克多没有交流过，但彼此都有默契，她不止一次提出，维克多应该和卡特琳娜结为伴侣关系。
无论维克多是否要和约克公爵一脉的守护者联姻，发展自己的嫡系力量都是当前的首要任务，而妮可和纳尔森无疑是他的左膀右臂。
两人相拥着坐在沙发上，享受片刻的温馨，没过多久，书房外的走廊传来纳尔森和莉莉娅的脚步声。
松开妮可柔软的小蛮腰，在敲门声响起之前，维克多出言道：“进来吧。”
莉莉娅和纳尔森一前一后，走进书房，同时向维克多和妮可施礼，然后自己找位置坐下。
“亲爱的，坐到我的身边。”
维克多拍了拍自己左边的位置，示意莉莉娅坐过来，又直言不讳的说道：
“我现在是殿下，不久要受封王国守护者，我的权力和政治影响力都已经超出了兰德尔领的范围。接下来的时间，我会在银月庄园和蔷薇庄园轮流居住四个月，兰德尔家族的大小事务就交给妮可夫人了。”
纳尔森恍然说道：“大人，您要执掌人马丘陵了！”
维克多摇头笑道：“那有守护者会亲自处理琐碎的事务？”
“那守护者平时都干什么呢？”莉莉娅侧过脸，好奇的问道。
维克多大笑道：“当然是自娱自乐，只不过，殿下的自娱自乐的方式和普通贵族不同。黄金骑士殿下喜欢探寻世界本源的奥秘，磨练超凡战技，找到踏入传奇领域的路径。而我要专心研究心灵血脉的奥秘，寻求突破圣域的契机。”
纳尔森怔了怔，诚心诚意地说道：“大人，我也想这样。”
维克多莞尔道：“我先探探路，等你晋升黄金阶的心灵战士，再像我这样也不迟。”