纳尔森带着陶德等人，迈进平湖堡的书房，见到了黑发黑眼，五官精致如同雕塑的兰德尔子爵。
众人同时向领主行礼。维克多挥了挥手，声音温和地说道：“不必拘束，都坐吧。”他的目光先转向纳尔森，调侃道：“先祝纳尔森勋爵，新婚快乐。”
纳尔森老脸一红，摸着后脑勺，讪讪地说道：“多谢大人。”
他从登石城返回兰德尔领不久，约克公爵和凯特琳娜夫人便挑选一名年轻貌美的普通贵女，送到平湖镇，作为勋爵的贴身侍女。纳尔森现在有一位妻子，三位贴身侍女，分别是琳达、乔安娜、劳薇塔和莱卡。
贵族迎娶贴身侍女不会举行结婚仪式。他们在平湖镇教堂，接受米勒神父的祝福，并登记在案，就算有了合法的婚姻关系。妮可代表维克多，送上丰厚的贺礼，还亲自出席纳尔森的家宴。
维克多关注纳尔森的家庭，那是因为他的家庭关系折射出兰德尔领特有的政治生态。
300平方公里的勋爵领让许多骑士贵族都为之眼红，纳尔森也因此受到贵女的青睐。按道理来说，新封的勋爵领主应当把精力用在领地和家庭上，尽快迎娶四位伴侣，让她们打理领地，生育子嗣，培养后代，为家族未来的发展奠定基础。可是，纳尔森的情况特殊，他和琳达根本就没有多少忠心可靠的追随者，勋爵领主要人口几乎都是流民雇工。而且，纳尔森和琳达没有积蓄，不得不在平湖镇担任要职，领取年金俸禄，以维持勋爵家庭的体面。何况他们必须维护莉莉娅的地位，那就更不能离开兰德尔领的权力中枢。
纳尔森勋爵既没有钱，也没有人，只能把领地托付给兰德尔子爵代管。平湖镇管理勋爵领的流民雇工，纳尔森成了兰德尔领的地主贵族。
凯特琳娜原本打算挑选一名洗练血脉的女见习骑士，送给兰德尔领的军事首脑纳尔森。她想通过联姻的方式，加强金水城和平湖镇的军事联系。但妮可抢先了一步，把秘密骑士劳薇塔嫁给了纳尔森。维克多和他的军队现在可以算作蔷薇庄园的一支嫡系武装，与金水城的獠牙军团平起平坐。约克公爵一脉自然就放弃了最初的想法。
维克多在金水成提出佃户制，简直挠到了约克公爵的痒处。领主可以封土地，但绝不愿意分权力。而佃户制事实上剥夺了勋爵领的自治权，因为佃户归上层领主直接管理，不属于勋爵领主的子民。维克多不允许约克家族的贵女改变纳尔森勋爵领的现状，约克公爵也希望兰德尔领能够竖立改革成功的典型。
双方一拍即合，金水城给纳尔森安排了一个势单力孤的贴身侍女。
纳尔森的家庭代表了租赁雇佣制未来的发展方向——封地集权制。
所谓的封地集权制就是，封地的所有权归贵族，封地的统治权归中央。比如，小骑士克劳斯在军中效力，帮助兰德尔家族打下大片领土。维克多论功行赏，册封克劳斯为男爵，从各行省挑选大大小小的土地，凑足150平方公里，赏给克劳斯。克劳斯男爵开创自己的家族，但他只能把名下的土地租赁给佃户，并继续担任军职。克劳斯的骑士信念由守护家族和领地，变为守护家族和王国。而贵族议会将满足大骑士贵族的参政需要。
实际上，封地集权制并不是什么新玩意。早在黄金时代，几个骑士家族共治城邦，统治大片领地的政治模式就属于集权制。青铜时代的国王册封宫廷贵族也有集权制的影子。只不过，封地集权制擅攻不善守。白银时代，由于凡人军队跟不上骑士的脚步，导致骑士家族死伤惨重，集权制因此被历史所淘汰。当然，这其中也有教皇拖后腿的原因。
分封制，骑士领主封地建国，相互依托，层层护卫。就算某一个骑士家族被兽人打垮了，也不至于让整个王国的骑士阶层遭遇重创。战败者还有汲取血脉，东山再起的机会。
几千年来，骑士贵族和贵族神职者一直致力于提升凡人军队的战斗力。维克多的出现提供了一个转守为攻的契机。守土有余，进取不足的分封制注定要被集中制重新取代。
根深蒂固的分封制意识形态现在是领主改革的最大障碍。
不明白的人还是不明白，明白人揣着明白装糊涂。大家都眼巴巴地瞅着兰德尔子爵吃第一个螃蟹。
维克多拿勋爵领开刀，绝对是一招妙棋。
绝大多数领主都想把勋爵领的权力抓在手里，不存在抵触佃户制的问题。如果勋爵领主是个小螃蟹，那男爵领主肯定是超大号的螃蟹，美味但麻烦。子爵领、伯爵领这样的巨型螃蟹……不麻烦，很致命。
所以，兰德尔家族的条件得天独厚，其他实力领主还在和家里的巨型螃蟹作斗争的时候，维克多吃螃蟹恐怕已经吃成了一个巨无霸。
维克多看纳尔森、陶德、巴里特和巴罗尔就像看四只小螃蟹，心里乐开了花。他笑眯眯地说道：“纳尔森勋爵，你老婆有了，继承人也有了，可以开始设计属于自己的家徽……你觉得螃蟹怎么样？”
“螃蟹？”
纳尔森头摇地和拨浪鼓一样，瓮声瓮气地说道：“螃蟹不好看。我还是比较喜欢熊。”
一头熊，长着两只螃蟹的大钳子……维克多把笑感十足的图像排除脑海，转而对略显苍老的巴里特颌首道：“巴里特，我们有好久没见了。带着熊团风餐露宿确实辛苦……这次回来，把身体好好调理一下。我为你准备了两支鸢堡秘制的金葵药剂。如果你想留在兰德尔领，那就把熊团的事务交接一下。纳尔森这里也需要帮手。”
巴里特上前一步，抚胸施礼道：“多谢大人关心。我的身体还能撑的住……”他苦笑一下，低声说道：“熊团现在千把人，都管我叫巴里特老爹……丢下他们，我还真有些舍不得。”
“哦，对了。”老教官直起腰板，神采奕奕地说道：“我娶了三个女人，她们给我生下一对儿女。我那个小崽子才1周岁。我把他给带回来了，想托付给纳尔森抚养。”
维克多深深地看了巴里特一眼，沉吟着问道：“他叫什么名字？”
“主人，他叫沃尔夫。”巴里特毕恭毕敬地回答道。
熊团的主要武力都是炼金人类，维克多根本不担心失去对熊团的控制权。但巴里特拿一个儿子表忠心，本身就是规矩。维克多没有理由不接受，何况巴里特在兰德尔领土地、财产也需要有人继承和监管。
“沃尔夫。”维克多点点头，表情淡然地说道：“那么从今天开始，沃尔夫就是你的继承人。纳尔森勋爵夫妇担任他的监护人。”
“是。”巴里特明显松了口气，倒退一步，回到座位上。
维克多的视线扫向另一个座位。陶德立刻站了起来，目光沉凝，却暗藏激动。
“陶德，我很好奇，你在登石城有机会脱身，为什么不独自离开，或者投靠德韦米克家族？难道，你不怕被我灭口吗？”
“大人，我一直要求自己是个骑士。”陶德低下头，沉声说道。
维克多眸光闪烁，未置可否，继续问道：“你撤离登石城的时候，坚持带走两个女招待？”