家族宴会的气氛紧张又沉闷，进食的过程中，唯一乐趣就是比赛谁吃的多。
餐桌上的好胃口代表自己非常满意主人提供的食物，并彰显自身的强壮和武勇。
兰德尔家族大厨的烹饪水平当然没话说，他们料理的也都是顶级食材，炭烤六足鳄尾肉、白菌巨蚺肉汤、清蒸白腹鲑鱼、烤乳猪、地蜥肉串、酒炙鹅肝、铁板泽虾、酱烧羊排、卤味牛舌、奶油蔬菜沙拉……巨型餐桌摆的满满当当。
刀叉碰撞的铿锵声、牙齿撕咬烤肉的咀嚼声响彻骑士大厅。卡里古拉、贝尔蒂娜和纳尔森三大吃货一个个大快朵颐，吃的满嘴流油。
纳尔森抱着整条鳄尾猛啃；卡里古拉已经干掉了一只猪蹄膀，两根羊腿，外加四条牛舌头；贝尔蒂娜不甘示弱，圆嘟嘟的小脸埋入烤乳猪。在这三个家伙的带动下，大家的食欲高涨，一整盘菜端上来，立刻被一扫而空。
令维克多意外的是，米勒神父的食量居然比伏牛民兵雷诺还要大。女仆已经为老牧师换了四个餐盘。
没过多久，四名强壮的仆役抬出了宴会的主菜，那是一条三米长的沼泽虎斑鱼。
成年虎斑鱼体型庞大，足有500磅重，它们性情凶猛，牙齿锋利，属于凶暴化的深水食肉鱼类。大沼泽中的半龙人会捕猎虎斑鱼，献给九头蛇蜥享用，但往往付出生命的代价。虎斑鱼的肉质粗糙紧密，但相比陆行凶暴生物，普通人也能咬得动。它的口感虽然差，但富含一种特殊胶质，能够提高人类的身体素质。炼金帝国把虎斑鱼肉列为二类食材。不过，虎斑鱼的鱼卵与虚空水元素亲和，属于一类的超凡食材。
这只虎斑鱼缺了脑袋，炼金龙蜥显然比自然界的沼泽龙蜥更能克制食欲。妮可款款上前，举起精金匕首，顺着鱼腹轻轻一划，一粒粒晶莹剔透，牛眼大小的鱼卵裹着粘稠的酱汁，涌了出来。女仆小心翼翼地将鱼卵装入一只水晶大碗，跟在妮可的身后。
妮可动作优雅地为主桌上的每一个人，分配数量不等的鱼卵。最后，她走向次桌的杰克，并说道：“沼泽斥候在大沼泽的深水湖泊，发现了这只被六足鳄咬碎脑袋的虎斑鱼，杰克队长有资格享用虎斑鱼卵。”
杰克站起身，抚胸施礼，谦虚地说道：“我们只是运气比较好。”
妮可微笑颌首，分给他四枚鱼卵，回到自己的位置上。女仆把剩下的鱼卵撤了下去，那是为莉莉娅、爱丽娜姐妹和琳达，以及纳尔森的双胞胎儿子准备的。
维克多暗暗摇头，虎斑鱼卵具有延缓衰老的超凡功效，价值不菲。博瑞渔民捕获到虎斑雌鱼，鱼卵都是按个卖，每枚售价20个金索尔。
这种富含生命元素的食物分给炼金民兵享用，根本就是浪费嘛。
抱着惋惜的心态，维克多尝了一枚鱼卵，味道腥气，却感觉浑身舒畅。他偏爱水元素亲和的食物，与食物的口味无关。
元素海演化异世界的法则和物质，普通人通过摄取食物的方式，实现身体与外界的交互。不同食物有不同的功效，但最基础的性质还是地、火、风、水四大元素。炼金帝国将其归纳为生物的体魄、魂火、感知和生命四大属性。现代药剂学传承于神选者的魔药学，再往上追溯，恐怕就是古代炼金师和法师协会的遗产。如今的药剂学理论主要为凡人服务，也就是超凡骑士之外的骑士、神职者和普通人。但万变不离其宗，药剂学遵循的原理是一样的。
水元素对应生命属性，具体表现为繁衍、体能、青春、愈合能力、寿命等等。水之季是孕育生命的季节，生物的胎儿蕴含着充沛的水元素。贵族圈就流传着一种奇妙的秘法：先挑选一对健壮的山羊，两年内，只喂食几种特殊草药，等到第三年的春天，屠宰母羊，取出羊胎，供贵族食用，可以达到延缓衰老，修复身体损伤的效果。
秘制羊胎怎能和虎斑鱼卵相媲美？
不过，任何食物或药物对超凡骑士都没什么效果，除了备受古代炼金师推崇的蓝芋。
超凡骑士时时刻刻都在与虚空元素交互，他们进食饮水更多是出于生物的本能习惯，其本质是在遵循凡物的法则。他们不吃不喝也没事，但要不了几个月，就会被世界本源同化，等同于饿死渴死。
只能说，超凡骑士由凡俗走向世界的本源，而凡物却走在世界法则的演化道路上。
元素海演化出无数凡物，维克多并非普通人类，但也属于凡物的一种。世界法则赋予他自动吸纳虚空水元素的天赋能力，尽管他无法像怒涛骑士那样自由地支配虚空元素，可他的体内溢满了代表生命的水元素。
虎斑鱼卵对维克多来说，仅仅是美味而已，既不能提升他的生命属性，也不能帮他领悟涌动天赋，品尝一下味道，也就够了。
维克多意兴阑珊地用刀叉敲击餐盘，拿餐巾擦了擦嘴角，表示自己已经吃饱了。
“亲爱的，你要鱼卵吗？”维克多向妮可献起了殷勤。
妮可笑着摇了摇头，敲击餐盘，轻声说道：“我不需要。亲爱的，我们分给其他人吧。”
贝尔蒂娜和卡里古拉都眼巴巴地看着维克多和妮可，他们把自己的那份虎斑鱼卵吃光了。维克多微微一笑，先拨出四枚鱼卵给米勒，亲热地拍着老牧师的肩膀，说道：“米勒老头，多吃点，多活几年。”
米勒也不客气，端起盘子就把虎斑鱼卵吃个精光。贝尔蒂娜的目光立刻从米勒的餐盘转向维克多和妮可的餐盘。
“纳尔森、劳薇塔、乔安娜，这是你们的。”
“多谢大人。”
眼看小吃货都快哭出来了，妮可抿着嘴唇，将虎斑鱼卵分给桌上的所有人。贝尔蒂娜分到四个，卡里古拉三个、布兰登和雪莉兄妹一人两个，其余的贵族侍从每人一个。布兰登身边一个10岁左右的男孩却分到了两枚鱼卵。
妮可转过头，向维克多解释道：“克劳斯觉醒斗气，共鸣了一个元素位。”
克劳斯出身于一个没落的贵族家庭，人马丘陵举办比武大会的时候，他随自己的叔叔跋涉到金水城，之后被妮可用700金索尔买下，成为兰德尔家族的一名小侍从。维克多的印象中，这个金发蓝眼的男孩，性格腼腆，沉默寡言，却非常刻苦。别的孩子睡觉的时候，克劳斯常常一个人偷偷地练习灵猴秘形，为此，他没少挨爱丽娜的惩罚。
如今，克劳斯自然觉醒斗气，令维克多格外惊喜，他问道：“克劳斯，你什么时候觉醒斗气的？”
小侍从迅速吃完食物，敲击餐盘，站起身，捂住嘴巴，含糊不清地答道：“两个月前。”
妮可掩嘴笑道说道：“克劳斯在庄园比武中，展示最高难度的戳刺技巧，击败所有的对手，夺得冠军。我允许克劳斯接受了身体重塑，没想到他居然觉醒了斗气。现在，他也掉牙了，说话都漏风。”
克劳斯红着脸，点点头。其他的小侍从都露出羡慕的神情。维克多抬手示意克劳斯坐下，惊讶地对妮可问道：“身体重塑能帮助贵族觉醒骑士血脉？”
妮可颌首道：“念念不忘，必有回响，孜孜以求，必有回报。身体重塑需要加持心灵之火神术，鹰狮秘形也指向点燃心灵之火，克劳斯平时非常努力，三种因素造就了一个自然觉醒的见习骑士。他将来未必没有机会成为真正的骑士。蔷薇庄园有许多秘密骑士都是在重塑身体的过程中觉醒斗气的。”
“原来是这样……难怪西尔维娅要用洗练药剂换塑体名额……呵呵，这真是太好了，我可以省下一大笔钱。”维克多抚掌大笑，突然又想起了一件事情，狐疑地问道：“兰德尔领教区现在有裁决武士了？”
“嗯。”妮可点点头，说道：“三个月前，尤卡尔大师带领一批传教士来到平湖镇，准备筹建通识学校。尤卡尔大师这几天都在守卫南方要塞。所以，他没有出席晚宴。”
“那是谁施展的心灵之火神术？”
“我。”米勒神父敲击餐盘，指着自己的鼻子说道。
“您不是二级牧师嘛？心灵之火是四级神术啊！”
米勒点头说道：“是啊。”
妮可吓了一跳，瞪圆了眼睛，惊呼出声：“啊？米勒神父，教宗冕下离开兰德尔领的时候，没让您晋升？”
“嘿嘿，其实我只会圣光术。”米勒神父得意洋洋地说道：“吾主说圣光可以治愈伤口，圣光就是治愈术，吾主说圣光点燃心灵之火，圣光就是心灵之火。”
“吾主并非万能，但在圣光领域，吾主至高无上。”
维克多沉默许久，敲了敲桌子，感慨地说道：“五年多以前，我还在为食物操心……不知不觉，我们已经如此强大了。”