兰德尔远征军转移到亚龙人领地的途中,先是有几十只异化猫猿和伊莫森巫师断开灵魂连接,之后又有两名持剑侍女神秘失踪。这一变故让几位核心成员惊慌失措,夏洛特当即命令队伍紧急后撤80公里。接到消息的维克多只得带着狄丽赶过去,同远征军汇合。
经过仔细调查,维克多发现失踪事件发生地距离苍白之主栖身的湖泊大约300多公里,他初步评估有问题的雨林超过27万平方公里,相当于岗比斯王国40的面积。
这片神秘莫测的区域说大不大,说小不小,但对比万灵之境的影响范围就明显缩水。要知道,以亚速尔塔神庙为中心的万灵之境能辐射到700多公里之外的绝望森林。这还是万灵之境破败之后的规模。维克多和苍白之主有过意识层面的交流,按照祂的说法,亚述帝国全盛时期,万灵之境曾经覆盖半个亚述尔特山脉,有上百万平方公里的面积。在那片区域之内,亚述巫医可以自由地施展类神术的超凡力量。
维克多和远征军现在遇到的情况,也许正是蚁人女皇所说的,亚述巫师借用了贝尔蒂娜的特殊天赋,重塑万灵之境的领域特性,开始影响雨林环境,形成一种类似位面潮汐的超自然现象。
“暗精灵女祭司萨希尔塔娜和我说过位面潮汐,那是深渊位面同我们所处的物质位面相碰撞,两个位面的法则相互交融,产生位面裂隙。地底王国的居民和深渊恶魔通过位面裂隙就能进入彼此的世界。”维克多站在一株枝繁叶茂,树干虬结的大榕树下面,向几位得力手下和戴恩牧师介绍什么是位面潮汐。
戴恩牧师的脸上露出惊叹的表情,难以置信地问道:“殿下是说,贝尔蒂娜能够创造一个位面,影响这片雨林的空间?”
维克多缓缓摇头,说道:“类似位面潮汐现象,但不一定是位面潮汐……我见过一个矮人战职者受到万灵领域的影响,他的灵魂陷入了万灵之境,但他的身体留在原地,并不是像异化猫猿和持剑侍女这样整个都失踪了。”
他整理了一下头绪,继续说道:“贝尔当然不可能创造一个位面,她没那么大的本事。不过,万灵之境的源头来自一位强大的古神,叫作灵界之王。尽管祂的意志早已陨落,祂的法则力量仍然在发挥作用,包括黑血主宰、亚述巫医,还有蚁群都算是灵界之王的后代。贝尔是个小巫师,她掌握的巫术法则同灵界之王的法则或许有重叠的部分。因此,贝尔就像是一把钥匙,亚述巫医利用她打开万灵之境,并借用灵界之王的权柄影响现实环境。”
“以上都是我的猜测,没有佐证……”
夏洛特看见心爱的主人皱起眉头,不禁担心地问道:“亲爱的,你还好吗?”
维克多长长地吐了口气,苦笑说道:“我无法理解的事情总是会令我感到痛苦……好吧,伊莫森的试验该完成了,我们等他的发现。”
伊莫森正按照维克多的吩咐,使用智慧指引巫术,控制一只异化猫猿独自进入雨林,尝试把它送进神秘莫测的空间领域。至于,那究竟是不是一个空间位面,维克多也不了解,但无论结果怎样,这都是一次有意义的尝试。
维克多对时间的计算非常精准,他这边才和手下讨论完毕,伊莫森就苏醒了。巫师脸色苍白,但精神十分亢奋,跑过来,对维克多说道:“大人,我成功了,我通过异化猫猿看见那片奇怪的森林……它很漂亮,林地之间开满了五颜六色的蜜笼花,还有许多牛肝菌、红蘑菇、紫菌,这些都是……都是贝尔最喜欢的!”
“呜呜……呜……我知道贝尔就在里面,她肯定在里面。”伊莫森抹着眼泪,哽咽说道。
蜜笼花是一种不起眼的小花,开花时节,蜜笼花的花房里会有甜味淡雅的蜜汁。馋嘴的孩子就喜欢采摘蜜笼花,喝里面的蜜汁。贝尔曾经有个梦想,要在银月庄园种植一片蜜笼花田,可这种花会招来许多讨厌的虫子。银月庄园的蜜笼花田也只是小馋猫的梦想而已。
伊莫森透过异化猫猿看见蜜笼花海,就相信那是宝贝女儿的杰作。这个信息当然有重要价值,维克多却更关注巫师本身的一些基本情况。
“你的意识进入那片神秘领域,不是幻觉吧?”
伊莫森急忙回答道:“大人,我引导异化猫猿用爪子割开前肢的皮毛,有血流出来,很疼,我相信那不是幻觉!”
维克多再问:“那只异化猫猿呢?”
“呃,智慧指引结束后,我和那只猫猿的联系也中断了。”
“在你的意识进入神秘领域期间,和之前失踪的那些猫猿有感应吗?”维克多沉吟问道。
“是的,我感应到19只异化猫猿,并召唤它们靠近,它们回应了我的召唤。但其余的4只异化猫猿,我完全感应不到。它们可能……已经死了。”伊莫森惴惴不安的说道。按他的理解,那片神秘领域并不安全,潜伏着不可知的危险。
维克多总算松了口气,伊莫森能够感应到失踪的异化猫猿,并且进行互动,说明那神秘领域大概率不是他的幻觉,但要进一步确认神秘领域的客观性,还得找到失踪的持剑侍女才行。
用持剑侍女知道,但伊莫森不知道的事情作为双方互动的测试,伊莫森把持剑侍女的答案带出来,维克多就能确定神秘领域的客观性,也就可以继续往里面派遣人手,寻找亚述后裔的定居点和贝尔蒂娜。
维克多拍了拍伊莫森的肩膀,说道:“好好休息,十九小时以后,我需要你再送一只异化猫猿进去,找到失踪的持剑侍女,侦查环境,指挥里面的异化猫猿建立一小块领地。等这一切都完成了,就可以想办法解救贝尔蒂娜。”
“大人,我听您的吩咐,这就去休息,恢复精力。”备受鼓舞的巫师向维克多鞠躬告退,脚步轻快地朝自己的窝棚走去。
第二天,伊莫森用智慧指引巫术再次进入神秘领域,他控制里面的异化猫猿,成功找到了持剑侍女苏菲,但另一个持剑侍女仍然杳无音信。测试结果表明,神秘领域是客观存在的,和这片雨林形成某种位面重叠现象。具体的原理,维克多不得而知,但他总算对神秘领域有了一些认识。
之后的几天,伊莫森做了好几次测试,维克多总结出几条“神秘失踪”的经验:
首先,只有外来者会在这片神秘区域内突然失踪,本地动物则不会。
其次,实力弱的人和战兽容易失踪,落单的人容易失踪。
第三,炼金生物不会失踪,在怒风领域之内的人或战兽不会失踪。