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第二百六九节 女伯爵

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大陆南方,多赛特郡。

伊丽莎白走进艾尔普索庄园的时候,充满了说不出的冷傲与庄重。

她走过前门,走进宽敞漂亮的前院,穿过走廊,远处从孩童时代就熟悉的巴洛克建筑映入眼帘,当然也少不了那些同样熟悉的仆人————他们当中有些人很善良,有些人则心狠手辣,暗地里虐待年幼的家族成员。

拉杰什的佣兵队接管了整个庄园。他和博纳尔一起,把伊丽莎白想要的人一个个找出来,戴上铁镣,固定在木桩或墙上,顺序用鞭子狠狠地抽。

走进大厅,伊丽莎白毫不顾忌来自周围的无数目光,旁若无人走到位于正面的主位上,双手拎着长裙,安安稳稳坐了下来。

大厅里聚集着上百个人,男女老少都有,这些人都姓艾尔普索,与故去的老伯爵是亲戚,也跟伊丽莎白有着或多或少的血缘关系。

鲍勃一直跟在身边,他双手捧着一份用紫色缎带扎起的文件,恭恭敬敬递到伊丽莎白面前。后者随手接过,在空中晃了一下,发出优雅悦耳的声音。

“这是国王陛下签署的文件。从现在起,我就是合法的爵位继承人。”

话音刚落,一个站在左侧,神情阴郁的中年男人立刻发出震怒喊声:“你没资格成为新伯爵,我们拒绝承认这一切。”

在他的对面,一个年过四十的瘦男人抬手指着伊丽莎白,发出音量更大咆哮:“你根本没有得到第一顺位继承权。”

“你只是个在家里排名垫底的贱货!”与他站在同列的胖女人捶胸顿足发出尖叫:“我才是真正的艾尔普索伯爵。”

第一个发声的中年人立刻转向怒视对面:“米莉亚你怎么能这样说?我才是真正的继承人。”

瘦男人立刻加入这场无用的争吵:“我是长子,我拥有最高继承优先权。”

大厅里顿时变成了菜市场,各种声音都冒了出来,随着更多的人加入,尖叫怒骂如预埋在地底的火药轰然炸开,嘈杂的乱音震耳欲聋。

伊丽莎白对此冷眼旁观,她发出轻蔑的无声冷笑,头部略微偏转,看了一眼与鲍勃站在一起的郡治安官。

他是布莱克郡守安排的人。治安官不止一个,是管理地方的军事长官,在郡守之下,按照权力可分为高级、普通、一般等不同级别。这些人拥有军衔,称谓上却没有细分。

想要从一群持强烈反对意见的人手里拿回艾尔普索庄园并不容易。布莱克特意安排这位治安官跟着伊丽莎白前往,就是为了表明官方的态度。

“肃静!”身材高大的治安官用力跺了跺脚,中气十足的他抬手对着大厅外面做了个手势,数十名郡兵排队小跑进来的同时,他朝前走了两步,怒目环视全场,发出令人胆寒的咆哮:“这是国王陛下亲笔签署的爵位继承文件,你们竟敢拒绝承认?哼……我看你们是活得不耐烦了!”

这话比任何空泛的威胁管用。

年龄最大瘦男人赶紧辩白:“大人,我是菲德,菲德。艾尔普索。我是这个家里的长子,我才是第一顺位继承人啊!”

“你撒谎!”对面的中年人怒气冲冲道:“我罗萨才是真正的爵位继承人。我得到了父亲亲口允诺,就算你是长子也没有用。”

“爵位是我的!”胖女人不甘示弱,她从贴身隐秘处拿出一张皱巴巴的纸,在空中抖了抖:“这是父亲给我的遗嘱,上面清清楚楚写着由我继承爵位。”

她的动作很大,那份遗嘱想必很重要,所有人都看见她是从双腿中间的黑暗位置拿出来,没有丝毫遮掩。

治安官暗自思忖:该死的……我跟贵族们打交道也不是一次两次了,却从未见过比这头母猪更恶心的女人。

“只有国王亲笔签署的文件才具有法律效应。”他压制着情绪,低沉地说:“家族内部的问题你们自行解决,我今天过来是为了宣布伊丽莎白小姐的身份。”

说着,他从伊丽莎白手中接过文件,拆开封口,发出洪亮的声音:“从即日起,伊丽莎白继承爵位,成为新的艾尔普索伯爵。”

“我拒绝承认!”菲德气得浑身颤抖。

“这是个阴谋。”罗萨凶狠的目光足以吃人:“陛下被骗了,所有人都被她骗了。”

“她是个不要脸的女表子!”米莉亚的尖叫声一如既往。

伊丽莎白对这些声音置若罔闻。她保持着令人赞叹的优雅风度,发出胜利者特有的冷静话语:“我给你们一天时间收拾自己的东西,明天的这个时候我再过来,到时候我希望庄园已经腾空,让出你们现在的位置。”

“你这是痴心妄想。”菲德的声音比刚才更大了。

“我尊敬的哥哥,请注意你的言辞。”伊丽莎白挺起她骄傲的胸脯:“你只是平民,你没资格用这种口气对一位伯爵说话。按照王国法令,我现在就能让人抽你二十鞭,然后再以毁谤罪对你进行起诉。”

不等菲德说话,气得发抖的罗萨张口怒斥:“你敢……”

伊丽莎白立刻微笑着打断他的话:“你是在质疑国王陛下的尊严吗,我尊敬的二哥?”

罗萨张着嘴,一个字也说不出来。深深的恐惧和愤怒共同压制大脑,他感觉思维混乱,无法找到合适的反驳用词。

“继承文件是假的。”胖胖的米莉亚显然没有两位家族男性成员那么聪明,她跳着脚连声叫骂,企图再次掀起之前那种激烈的反对浪潮:“你是个不要脸的骗子,国王根本没有签过爵位继承书。假的,这一切都是假的!”

伊丽莎白根本不做解释,她轻轻一笑,摇了摇头,端庄优雅的动作是如此迷人,释放出美丽的诱惑。

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