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汉军在夺取濡须口后并没有立即北上合肥，而是停驻在濡须口，从目前的势力格局来看，汉军还是处于弱势，北有十万曹军虎蓄势待击，南有江东水军如毒蛇窥视，若他的军队大举北上，江东水军必然会从后面封锁濡须口，断他的后。
要破这个局只有两条策略，要么先打江东，把江东打残，要么就是牵制江东的后院，刘璟最终选择第二条策略，原因也很简单，他若先打江东，曹操绝不会坐视不管，就算难以渡江南下，他也完全可以发动荆州战役，围魏救赵。
如果汉军主力不能放弃对峙曹军，那么也只能用奇兵，使江东后院着火，而陆逊和定海城的千军队就是刘璟布下的奇兵，会稽郡则是江东的后院，夺取会稽郡，进军吴郡。
与此同时，刘璟又令赵俨戴罪立功，率五千军从柴桑向新都郡进发，准备配合陆逊进攻吴郡，一旦吴郡形势危急，江东军就难以在合肥战场上配合曹军，也就使汉军没有了后顾之忧。
七万汉军主力屯兵濡须口，同时刘璟又命甘宁为前军，率一万水军和两艘战船进入巢湖，清剿曹军的水上力量。
这几年甘宁一直驻兵荆州，被封为水军都督，封爵东乡侯，衔镇东将军，食邑户，待遇为丰厚，但甘宁却总是郁郁不乐，原因是汉军的战略一直放在北方，荆州无战事，使甘宁有一种无功食禄之感。
这一次终于等到了准备近两年的合肥大战，甘宁憋足了一口气，他一定要在这次大战中立下不世之功，这样他才能在汉军中扬起头。
汉军的船队在巢湖内缓缓列队而行，水面上和风习习，波光荡漾，尽管才刚进入初夏时节，但天气已十分炎热，加上湖中水气，更加闷热难当，要是平时，巢湖内会布满大大小小的渔船，由于战争的缘故，巢湖内的渔船大都不见了踪影，汉军船队走了一个上午，才偶然遇到一只小渔船。
这时，桅杆上的眺望兵指着远处大喊“将军，右前方有一支船队！”
甘宁精神一振，聚神向东北方向望去，隐隐看见了几个小黑点，他立刻高声问道“确定是船队吗？”
“应该是船队，卑职看见几十个黑点。”
这就是高处看得清楚，甘宁当即令道“擂鼓出击！”
水面上，鼓声轰隆隆敲响，两艘战船一齐发力，疾速向远方船队追去，对方也发现了他们，也正快速行驶，企图摆脱他们追击，但汉军有数十艘石快船，速快，渐渐便追上了曹军船队。
这是一支由艘五石货船组成的船队，船上满载着一万桶火油，按照陈群和孙权达成的协议，曹军须尽快交付给江东军一万桶火油和十万石粮食。
粮食可以缓给，但火油却催得急，这支船队从合肥出发，然后经一条小河驶入历水，再沿着历水前往历阳县，最后驶入长江。
淮南一带河网密布，濡须水是唯一一条可以行驶千石以上船只的大河，但如果是小船，则不一定要走濡须水，还有很多小河联通着巢湖和长江，只是这样的河道大都狭小，最多只能行驶石船。
而这支船队准备走的河道则稍微宽阔，可以行驶五石大船，是一条秘密河道，位于巢湖中部，眼看他们要进入河道，却偏偏被汉军船队发现了。
艘曹军货船拼命行驶，但最终被汉军的快船追上，数十支断绳箭呼啸射来，射断了缆绳，和普通狼牙箭不同，水战有专门射断缆绳的铲箭，箭头像铲一样，十分锋利。
为几艘货船的船帆缆绳被射断，船队终于停了下来，十几名曹军士兵举手冲出船舱投降，这些士兵都很清楚，他们运载的是火油，一但被汉军点燃，他们都将死无丧身之地，眼看汉军战船追上，无处可逃，除了投降外，他们已别无选择。
汉军士兵纷纷跳上战船，将曹军士兵赶下货船，不多时，汉军主力战船驶至，将艘货船包围，一名军侯上前躬身禀报“启禀甘都督，艘货船内装的全是火油，约有一万桶，他们准备走白下河，经历水入长江。”
甘宁也曾经在巢湖内驻兵，对附近的河流都很熟悉，也知道白下河，那是一条很狭窄的河道，他眉头一皱，“白下河可以走五石的货船吗？”
“听曹军士兵说已被疏通过。”
甘宁点点头，他竟无意中知道了曹军的一个秘密，原来曹军已暗中疏通了不少河道，这时，一名将领跳上大船，快步走到甘宁身边，对他低语几句，甘宁的神情顿时变得凝重起来，“在哪里？”