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“仲德的意思，刘璟想先统一南方？”曹操有点听懂了程昱的意思。
程昱点了点头，“一定这样，刘璟要灭江东并不难，但他很忌惮曹军在荆州一线支援江东，一旦孙曹联手，汉军进攻江东，曹军就大举进攻荆州，汉军就不得不回兵救援荆州，可如果汉军拿下合肥这个战略支点，就会迫使我们不得不将大量军队部署在谯郡和徐州一线，从而无力再图荆州，汉军就可以从容不迫进兵江东，统一南方了。”
曹操竟有一种恍然大悟之感，他本身也具有雄才大略之人，只因为他最近为立世之事所困扰，精力被分散，所以才没有能看透这一点，而程昱在关键处点破了他，才使曹操眼前的迷途豁然开朗。
其实刘璟在攻下长安后，他便在北方采取了守势，包括和他结盟共击匈奴，又愿意与他联姻，不断释放善意，这一切都明刘璟已不愿意在北方发动战争，进一步破坏本身已脆弱不堪的北方经济。
只可惜曹操并没有看透这一点，他还在为刘璟要进攻洛阳而担心之时，刘璟的战略已悄然南移，转到了合肥，荀攸也看出了这一点，所以他才写‘合纵连横，天下分’，其实就在提醒曹操，保住江东的重要性。
一旦刘璟灭了江东和交州，统一了南方，他就没有后顾之忧，会从西面和南面对魏国进行战略包围，灭掉魏国，统一天下，也不不可能了。
想通这一点，曹操叹息道“看来合肥之战绝非曹刘之间的战争。”
程昱笑道“既然魏公也明白这一点，那我们就需要将孙权也拉进来，将去年没有完成的盟约，继续商谈完成，如果魏公不反对，微臣愿意替魏公出使江东。”
曹操沉吟一下道“去年盟约之所以没有谈成，关键孙权惧怕刘璟，对我们没有信心，我们须让孙权对我们有信心才行，否则就算我再次赴江东，也未必谈得成。”
程昱微微一笑，“此一时，彼一时也，若孙权知道刘璟要先灭江东，恐怕他比魏公还要积，若魏公实在不放心，我倒有一策，可双管齐下，给孙权以信心，最终促成魏吴联盟。”
完，程昱低声对曹操附耳了几句，曹操点了点头，“东吴之策问题不大，关键庐江这边，我们会有机会吗？”
“微臣相信远绝不会让魏公失望。”
曹操沉思良久，终于下定了决心，既然决定放手和汉军一搏，他就不能再畏手畏脚，“好！我这就给远下令。”
曹操在合肥一线部署了十万重兵，主要分布在合肥和寿春两个城池，其中寿春为辅，由副将满率万军镇守，为合肥为主，主帅张辽亲率七万大军镇守。
在将领方面，除了镇守寿春的副将满外，曹操又给张辽任命了臧霸和于禁两员副将，以及谋士辛毗和司马蒋济，可谓功武略，相得益彰。
尽管曹操视察合肥刚刚结束，应该众人稍稍松一口气之时，但曹操随即送来的一道军令，又使众人紧张起来。
大堂上，张辽对众人缓缓道“魏公已决定与孙权结盟，携手与汉军激战合肥，这事关整个大局的一搏，魏公今天一早发来军令，命我们夺取濡须口，进兵芜湖，大家商议一下，这一战我们该怎么打？”
大堂内一片寂静，这个消息来得突然，所有人都没有思想准备，一时无言以对，张辽也明白这一点，对众人笑道“我知道大家没有准备，不过我倒有一个想法，我个月来一直在考虑的方案，只没有魏公的命令，我不敢实施，现在配合魏公的要求，或许一个机会。”
谋士辛毗点点头，“愿听远之策。”
张辽命人挂出一幅一丈长宽的大地图，他用木杆指着地图上的几个红圈道“这几个红圈目前汉军的驻兵点，其中在皖口有万军队，老将黄忠坐镇；濡须口有五千军，艘战船，由大将娄发率领；芜湖对岸的溧口镇有两千驻军，一五十艘战船，另外在皖县和濡须口之间的南陵县还有五千驻军，总兵力约四万两千人左右，而我们却有十万大军，兵力远胜对方，只可惜水军不足。”
“远想和汉军较量水军吗？”于禁忍不住打断了张辽的介绍。
张辽摇摇头，“我只介绍一下彼此的兵力，我需要船只不为了和汉军水战，而为了完成备战，现在大量粮草物资囤积在寿春，河道虽已疏通，但我们的货船只有不到五十艘，千石以上船只更不足十艘，而且十分破旧，靠这点船想完成战备几乎不可能，我本想从江东购买民船，但长江被汉军封锁，船只过不来，光芜湖的汉军战船就可全歼我们，这也汉军有恃无恐的主要原因，所以要完成魏公的备战任务，关键就在于搞到船只。”
众人都在沉思，但谁也不明白张辽的意图，这时张辽见蒋济若有所悟，便笑道“蒋司马想到了吗？”
蒋济做过扬州别驾、丹阳守，长期在江南为官，对长江沿岸的情况了如指掌，张辽提到需要船只，他忽然想到了一个地方，蒋济便笑道“远莫非在打荆州民船的主意？”