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时间又过去了几天,曹丕和陈群已经返回了邺都,北方暂时平静,除了刘去卑占领灵州,导致大量羌人继续南逃外,便没有其他消息传来,而在关中和陇西各地,汉军已经开始在乌桓人及羌人中大规模招募骑兵,赵云最初的建议是在乌桓人招募骑兵,但刘璟和司马懿商议,不仅可以乌桓人中招募骑兵,也可以在陇西、河湟等归顺汉国的农耕羌民中招募骑兵。
尤其这次匈奴人攻占灵州,血腥屠杀了大量羌人,激起了各地羌人的大愤慨,他们可以利用羌人对匈奴人的仇恨,招募羌人骑兵,刘璟终于意识到,仅仅依靠弓弩犀利,还是不能战胜草原胡骑,他必须要建立一支强大的骑兵。
长安城南外的大军营内,这里住着十几万已经分配好新家园,准备夏收结束后就上出发的乌桓人,在军营西门外,汉军在这里扎下了十顶募兵大帐,在最大的一座营帐前,插了一面赤色大旗,上面绣了两个斗大的黑字‘募兵’。
营帐旁的巨大羊圈内,圈了几万只肥羊,若被招募为骑兵,其家人立刻能奖赏只肥羊,另外家人在过渡时期的粮食补助将加倍,还将获得二十亩额外军田,同时他们家人还可以留在上郡和北地郡从事农耕,不必迁徙去巴蜀各地。
这些实实在在的物资奖励对于即将走上新生活的乌桓人,是一个巨大的诱惑,尤其最后一条,可以留在他们熟悉的上郡和北地郡,这更是使乌桓青壮趋之若鹜。
短短天时间内,他们便招募了一万余乌桓人青壮,但前来报名的乌桓青壮依然络绎不绝,这天上午,刘璟在侍卫的簇拥下,也来到南城外的军营视察招募情况,这是他回来后第二次视察南军营,第一次是视察乌桓移民,并亲自送别一批去汉中的乌桓移民。
几座招募大帐前皆排起了长长的队伍,每支队伍都至少有两人,年轻的牧民们磨拳擦掌,跃跃欲试,另一边的测试场内热闹喧杂,四周围观的人大声喝彩叫好,而另一头站着数十名骑马的应募者,分成队,每个人手中拿着弓箭,神情都有些紧张。
测试很简单,就是考骑射,应募者需要纵马在步长的跑道上奔驰出步,其间最少要射出两箭,一箭在马背上射,一箭要钻到马肚下暗射,左面十步外摆了十几只草人,要求很简单,不一定要射中草人,只要能射中草人背后的木板,且箭不落地便可。
这个条件确实很低,马术是乌桓人擅长,一般孩童都能钻到马肚下,射箭也基本上是每个成年乌桓人的必备技能,乌桓人之间的区别只是箭术高低,当然,可以射支箭、四支箭都可以,能箭箭射中草人当然更好,尤其能射中草人头部,那就是佼佼者了,这关系到从军后是成为士卒还是担任军官。
如果能被选中担任军侯以上军官,还有机会进入长安习半年,习汉语和兵法。
所以,应募者的紧张并不是能不能完成指定的两箭,而是能不能射中草人头部,这时声战鼓响起,名应募骑士前后相隔几步,同时纵马奔出,他们动作矫健,双腿控马,伸手从后背箭壶里抽出一支箭,张弓便是一箭,动作一气呵成,毫无滞怠。
支箭均射向草人,其中两支箭没中,其中一支箭正中草人面部,激起一片喝彩,片刻间,战马已奔出数十步,人钻进马肚,暗射第支箭,其中两支箭射中草人,另一支箭射偏。
四周的喝彩声愈加响亮,只见射中草人脸部那名应募者已连射四箭,箭箭射中草人脸部,而其余两人也只各射了两箭,算是应募士兵成功,这时所有人的目光都集中在那名箭术高强者身上,距离终点还有两步,在即将奔过终点的一瞬间,他刷地一箭射出,这一箭正中草人额头。
五箭五中,箭箭射中头部,堪称两天来的第一人,激起四周一片喝彩,连刘璟也忍不住鼓掌,他目光如炬,看出这名骑士的最后一箭完全可以提前射出,他故意放在压线前一瞬间射出,从而更有轰动效果,此人颇有心计,刘璟暗暗忖道。
刘璟随即吩咐侍卫,“把此人带来见我!”
不多时,侍卫将这名善射者领了上来,善射人不知接见自己的人竟然是汉王,还以为只是一名普通的汉军大将,他连忙单膝跪下行礼,“参见将军!”
他竟说的是一口流利的汉语,刘璟心中愈加惊讶,仔细打量此人,见此人非常年轻,约二十岁出头,身材高大,虽然穿着乌桓人的服饰,但脸孔却是汉人,刘璟不由笑道“你叫什么名字,是乌桓人吗?”
“回禀将军,小民叫萨斯奴,汉名杨英,出生关中冯翊郡,在上郡乌桓阿斯部中长大。”
阿斯部是乌桓的一个小部落,以出善射手出名,很多乌桓大将都是出身阿斯部,被打散分配到陇西和巴蜀个县内,刘璟点点头又问道“看你模样是汉人,又有汉名,莫非你是被掳掠去了上郡?”
杨英低声泣道“小民父杨集,原是袁军校尉,在官渡之战中阵亡,建安五年,并州大战,匈奴出兵关中和西凉军作战,小民年仅五岁,就是在那时和母亲一起被匈奴掳掠去了北方,后来辗转被分配到乌桓阿斯部为奴,是乌桓千夫长萨斯的羊奴,和母亲一起放羊为生,萨斯在与汉军作战时被射死,小民和母亲也就自由了。”
刘璟心中颇为感慨,在过去的岁月中,不知有多少汉人被掳掠到北方为奴,这个杨英只是其中一人罢了,难得他有如此高明的箭术和骑术,刘璟又问道“那你跟谁的箭术?”
“小民的主人是乌桓大将,重武力,每年都要从族人和奴隶中挑选一些少年习骑射,小民在十岁时被挑中,苦练了十年骑射。”
“那你可会别的武艺?”
“自了父亲留下的刀谱,小民天生力大,可使五十斤的大刀。”
刘璟点了点头,抽出一支箭给他,笑道“这支箭送给你,你可识字?”
杨英双手接过箭,恭恭敬敬道“多谢将军赐箭,小人母亲教过我读书识字。”