许都丞相府，这几天曹操的心情极为舒爽，自从他采纳并实施了荀攸的定局四策后，局势果然向有利于自己的方向发展。
北方袁氏旧部因领导权之争发生了内讧，都督阎柔和军师荀谌互不相容，使袁氏旧部陷入危机，就在几天前，曹军大将曹纯和张辽分别在河北清河郡和渤海郡进击袁氏新军，阎柔按兵不救，导致袁军惨败，被曹军斩杀两万余人。
荀谌迫于战败及内讧的双重压力，不得不接受曹操的安置方案，放弃河北，率三万余部迁去辽东柳城郡。
曹纯和张辽趁机进逼幽州，阎柔再次献城投降，却被曹操下令在蓟县城外斩首，首级号令河北，虽然没有能彻底剿灭袁氏余孽，但河北一路已平，袁氏余孽离开了河北之水，他们就很难再有大的发展。
而西凉马腾也迫于朝廷的压力，答应进京参加其先祖马援的祭祀，目前正在进京的途中，曹操虽然给了马腾安全的承诺，可事实上却张开了捕杀大网，等待马腾上门。
但最让曹操欣慰的是南方江东，他已得到消息，孙权接受了南郡太守的任命，令程普率军去江陵任职，曹操当然知道刘璟不会让出江陵，这样一来，孙刘两家因江陵产生的矛盾必然会恶化。
不过，并不是所有的事情都让曹操顺心，四策中的刘璟之策显然没有成功，他已连续接到不幸的消息，刘璟佯作程普之军骗取了江陵，并在编县全歼曹仁军队，曹仁下落不明，刘璟随即又逼迫徐晃撤出襄阳，江夏军占领了襄阳城。
这件事使曹操原本不错的心情又再次变得恶劣起来，尤其徐晃擅自决定撤出襄阳，令曹操震怒，就算他换回陈矫，也难息曹操心头之火。
书房里，荀攸正耐心地劝说曹操，“丞相，此事也不能完全责怪徐将军，主要是刘璟只给他一天的期限，他的压力很大，他知道难以保住襄阳城，为了保全有生力量，撤出路昭的军队对他而言是明智之举。”
“哼！”曹操重重哼了一声，“他放弃襄阳城，坏了我的大计，否则江东攻打江夏，我在后面夹攻，刘璟腹背受敌，此战必败，现在襄阳城丢失，我军阻隔于汉水，等于解除了刘璟的后顾之忧，徐公明乱作主张，坏我大事。”
“丞相，徐将军只是大将，他不可能是刘璟这个枭雄的对手，以无备对有备，徐将军焉能不中计，只能说是刘璟总控大局，而徐将军只顾一方，在徐将军看来，他换回陈矫和五千军的平安无事是占了便宜，他怎么会知道刘璟的危机？丞相不要怪他了。”
荀攸的耐心劝说，使曹操怒气稍平，曹操背着手走了几步又道“我刚刚得到一个消息，江夏水军在蕲春县江东一侧击毁了三艘战船，并将程普的战船逼退到柴桑以东，公达怎么看此事？”
荀攸微微一笑，“丞相，其实此事在我的意料之中。”
曹操迅速瞥了他一眼，他虽然已有所明悟，但他也想听听荀攸的见解，“继续说下去！”
荀攸笑道“从此事可以看出刘璟的远谋，他是要刻意挑起事端，引发战争，这样就能解释刘璟为何急于拿下江陵和襄阳两城了，他为了应对自己挑起的战争，必须要尽快解除后顾之忧。”
曹操点了点头，荀攸的看法和自己完全一样，他也笑了起来，“那公达再说说，刘璟为何要挑起战争？”
荀攸也叹息一声，“他也是为了一劳永逸，解除后顾之忧，如果我没有猜错的话，他的下一个目标，应该就是巴蜀了，刘璋乃羸弱之主，不能守其土，此乃天意也！”
曹操仰起头，凝视房顶良久，最终摇了摇头，“刘璟乃是枭龙，他志在天下，一旦让他入巴蜀，无异于蛟龙入海，他日必成我心腹大患，我绝不能让他得了巴蜀。”
荀攸心中叹息一声，除非巴蜀换主，否则很难阻止刘璟，曹操看出了荀攸信心不足，他冷笑一声道“事在人为，我不信这是天意。”
就在这时，外面传来急促的脚步声，一名侍卫在门外禀报“启禀丞相，江东使者到来！”
曹操蓦地站起身，神情十分严峻，令道“速带他来见我！”
张温被十几名士兵护卫着来到了丞相府，他心中有些紧张，不知能否完成吴侯的重托，但另一方面张温也知道，对曹操而言，共击刘璟也符合他的利益，可以说这是一个很滑稽的合作，赤壁大战之前两家合作破裂，现在又主动提及合作，就不知曹操是否有这个心胸？
来到丞相府，张温稍等片刻，便被侍卫带进了内堂，曹操已经在内堂等候了，他神情肃然，嘴角带着一丝冷笑，而荀攸坐在一旁，笑而不语。
侍卫躬身禀报道“启禀丞相，江东使者到来！”
张温慌忙走上前，躬身长施一礼，“江东张温参见丞相！”
曹操的脸上露出淡淡的笑容，“原来是吴郡张惠恕，久闻大名了，请坐吧！”