直到回到江陵城，曹操才终于一颗心放下，这时他想到二十余万大军灭亡，忍不住悲从中来，捶胸长泣，“哀哉，赤壁惨败，是我之过也！”
大堂上，众人皆默默无言，程昱更加羞惭，毕竟是他最终促成了丞相出兵，尽管当时他也认为只有五成把握，可在那种情况下，就算只有四分把握，他也主张施行。
关键是他当时太过于迎合丞相的出兵想法，而没有把所有的危险都说出来，至少他已经想到了江东军很可能会从陆地进攻。
可就是这一念之差，就造成了他毕生的悔恨，导致他有一种晚节不保的痛苦，他默默站在一旁，一言不发。
这时，曹操稍稍恢复正常，他看了看陈群，歉然道“长文，这次是我愧对于你，我向你道歉！”
陈群连忙走出列，躬身施礼道“形势如此，丞相有时也身不由己。”
曹操点点头，“你说得不错，我耗尽半国之力，最后却一战不打而仓皇撤军，我自己名声不必说了，仅仅这巨大的浪费，我也难以向天下人交代。”
众人都默然不语，尽管丞相说得很对，但此时众人都没有心思应和了，这时，曹操看了看武将，在夏侯惇身边空了一个位子，他心中黯然，尽管他知道一定会有大将失陷，但他绝不希望是夏侯渊。
看来，以后只能和刘璟谈判，想办法把夏侯渊换回来，这时，外面传来一阵脚步声，有侍卫禀报，“张将军回来了。”
这是张辽回来了，张辽是在半途下船，收集云梦泽的败兵，这也是曹操极为关心之事，曹操顿时精神一振，连忙道“传他进来！”
片刻，张辽匆匆走进，躬身施礼道“参见丞相！”
“快说说，招拢了多少败兵？”曹操急不可耐地问道。
“回禀丞相，卑职招拢了一万五千余人，听说公明也招拢数千人，大概有两万人左右，让丞相失望了。”
“我没有失望，很不错，文远这次辛苦了。”
虽然这样安慰张辽，曹操心中却叹了口气，才两万多人，虽然已经很不错，但只有一成被招拢，那么被俘的士兵至少也有十几万人了。
这时，曹操心中失落，只觉得索然无趣，便对众人道“大家一路辛苦，都去休息吧！”
众人施一礼，都退下了，曹操却暗暗命令侍卫，将曹仁、程昱和陈矫留下，他自己起身回后堂去了。
换了一身衣服，才曹操走回后堂，曹仁、程昱和陈矫三人已经在后堂等候了。
“三位请坐吧！”
曹操请三人坐下，他不再提战败之事，对三人道“我想和三位商量一下以后的安排，我打算明天就出发北上，返回邺都，所以今晚要把一些事情敲定下来。”
曹仁关切地说道“丞相今晚刚到，明天就走，是否太急切了一点。”
曹操叹息一声，“我也想休息几天，但也没有办法，形势迫人啊！”
曹操就在刚才得到一个消息，幽州主将阎柔率一万精锐之军投降了袁买，使袁氏余孽的实力大涨，这便让他更加急迫要回去。
曹仁默然无语，他知道丞相把自己留下来，很明显就是要想把荆州托付给自己，使他感到一种无形的压力。
曹操又对程昱道“仲德说说吧！我想听你的意见。”
程昱本不想多言，但曹操一定要他说，他只得说道“其实我是担心江夏军先夺取襄阳，断了江陵军队的退路，我建议不如把江陵让给刘备，让刘备来牵制刘璟。”
刚说到这，曹仁就立刻反对，“不妥！南郡是荆州三大主郡之一，若丢了南郡，襄阳也难保，总之，我在江陵一日，就绝不会让给刘备。”
若是以前，程昱一定会和曹仁争辩，但现在他也没有了争锋之心，既然曹仁坚决反对，他便淡淡道“子孝将军说得也是，那就守吧！”
曹操心中略略有些不满，但他也不好说什么，估计程昱的消沉和赤壁之败有关，他便不再问程昱，转而问陈矫，“季弼的意见呢？”
陈矫是曹操留下来辅佐曹仁的长史，如果让曹仁守荆州，陈矫自然也会留下，这一点他心知肚明。
陈矫欠身道“微臣的意思是先观察一下，如果刘璟大举进攻江陵，那把江陵让给刘备，我们全力防守襄阳也无妨，如果刘璟没有急于西进的意图，那我们索性从容部署，微臣的意思是说，不要急于做决定，看实际情况来考虑。”
陈矫的方案说到了曹操的心坎上，他点点头道“季弼说得很好，确实不能草率决定，大战结束，江夏、江东和荆南三家必然会爆发利益争夺，我们要充分利用这三家的矛盾，争取得到最大的好处。”
曹操又对曹仁道“至少要把刘备给我灭了。”
曹仁立刻起身跪下，“卑职绝不会辜负丞相重托！”
“好！”
曹操欣然道“我封你为镇南将军，统帅江陵和襄阳三万军，陈矫为长史，主管两郡政务，我就把荆州交给你们了。”
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