曹军的八艘主力船队已经抵达了北岸水寨，加上从汉水驶来的九余艘战船，使曹军水寨中的战船有了一千八余艘。
由于疫病已被有效控制，曹军士气又渐渐开始恢复，曹军数万北方士兵每天在水寨内训练江面搏斗，准备渡江和南方联军决战。
此时曹操已经得到急报，有敌军来袭击水寨，他带着几名心腹大将急急赶到了水寨，站在一艘大船上，曹操远远眺望着江面，只见数十艘小船正向自己水寨冲来。
张允上前躬身禀报道“启禀丞相，是江东军的艨艟战船，江夏军没有这种两石的双桅帆船，这种小船每艘船最多载二十人，所以敌军不会超过六人。”
旁边程昱也提醒道“今天正好是南风，要防止敌军用火船攻水寨。”
曹操捋须笑了起来，此时他已胸有成竹，点了点头道“谁愿率军出战拦截！”
袁绍军降将张南、焦触上前道“我们在黄河上也能水战，愿为丞相分忧！”
“好！”
曹操赞赏二人的勇气，说道“我给你们五十艘快船，一千水军，给我拦住敌船。”
张南和焦触转身刚要走，曹操却叫住了他们，低声嘱咐他们几句，两人点点头，“丞相放心，我们知道该怎么办了。”
两人跳上快船，张南用长枪一指，“奉丞相之令出战！”
水寨门开启，五十艘快船顺风向江东军迎战而去，此时于禁已率一万弓弩手赶赴水寨寨墙上，张弓搭箭，严阵以待。
这时，程昱注视远方半晌，低声道“丞相，有点蹊跷啊！”
“仲德发现了什么蹊跷之事？”
程昱一指远处，“后面还有艘千石大船，看旗帜应该是江东军，这可是他们联军第一次进攻，意义非同小可，怎么不见江夏军协同出战？”
曹操此时心里如明镜一般，微微笑道“或许是他们之间有了什么隔阂或者彼此猜疑？”
程昱有些疑惑，他感觉今天丞相似乎有点不一样，胸有成竹，难道他知道什么消息了吗？
“卑职也有这种感觉，江东军和江夏军之间肯定是有了一点什么问题，或大或小。”
曹操凝神思，他心里已经明白了，是江东军和江夏军在争夺战争主导权，从江东军单独来进攻便可看出，周瑜并不服气刘璟。
这两支军队的关系已经出现了问题，倒可以利用这一点施离间之计，使两军无法协同作战，从而找到破敌之策。
想到这，曹操眯眼笑了起来，他已经找到了敌军的弱点
张机得到了曹操进一步放宽通行的命令，他率领十几名军医和数名协同士兵来到了西北大营，这里是谋士们的驻营地，在几天来的军营大清扫中，这里没有被波及，排到了最后。
一方面是谋士们的居住条件很好，人少而干净，每人都有的营帐，而且讲究个人整洁，因此疫病没有波及到这里。
不过覆巢之下，安有完卵，一旦曹军大营疫病爆发，这里也难逃一劫，因此张机率领军医和士兵们前来清理消毒，得到了谋士们的大配合。
谋士们都纷纷站在外面，任由士兵们在大帐内用艾草熏蒸消毒，一顶大帐结束，随即去了另一顶大帐。
蒋干也站在自己大帐外耐心等候，自从上次他出使蕲春没有了效果后，他也没有了事情，整天无所事事。
他出使回来禀报，孙权不肯接受条件，曹操也没有怀疑他，但蒋干总是有点不安，他感觉刘璟不会那么轻易放过自己。
这时，张机从他大帐里出来，笑眯眯拱手道“已经好了，请回帐吧！”
趁人不注意，张机走过蒋干身边时低声说了一句，“注意桌上！”
说完，便扬长而去，招呼士兵们，“下一顶是程先生的大帐！”
蒋干心中惊讶，望着张机走远，他才匆匆进了自己大帐，在桌上寻找片刻，终于在砚台下发现了一张纸条，他打开纸条看了一眼，吓得他的心立刻悬了起来，终于来了。
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