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邺都，自从曹操将战略重心向南方转移后，官和汉帝又重新返回了许都，邺都便明显冷落了很多，先是兵力防御由五万人减少为两万人，大量钱粮物资也从邺都转去许都，邺都城外的几座大仓库已有七成以上变成了空仓。
其次随着权贵及官员家眷的南迁，邺都的商业也受到了很大影响，原本繁华的商业也一落千丈，变得十分冷清，店铺倒闭，商人们也纷纷迁离邺都。
在这个背景之下，邺都已不再有往日的繁盛和严密的防御，各种治安问题也日渐突出，小偷夜盗横行，大规模帮派冲突也时有发生，到了晚上，大街小巷都冷冷清清，没有人敢上街，整个城池被一种莫名的恐惧所笼罩。
这天下午，邺都城外，一支由余匹骡驴组成的商队正缓缓向城门而来，一共有二十余名伙计，个个身体强壮，为的东主十余岁，岁月的沧桑已给他脸上留下多的印记，就仿佛走南闯北的卖艺人，但又有一种难掩的书卷之气，他总是眯着眼，一副若有所思的神情。
此人便是刘璟幕僚从事，江夏军情报主管李孚，这是他继去年从邺都救出贾诩家小后，又一次来到了这座北方都城，而这一次，他肩负着更为重要的任务。
“东主，会不会比去年还要查得严？”一名手下担忧地问道。
他们这次北上带了大量黄金，一上已经歼灭了两伙蟊贼，但军队不同蟊贼，一旦被军队查到，后果不堪设想，李孚望着两里外的城池淡淡一笑道“不用担心，等一等消息。”
这时，一名前去探听情况的伙计飞奔而至，对李孚低声道“盘查得非常严格，有人给士兵塞钱都被打翻在地，据说有大人物要来。”
李孚眉头一皱，这有点不好办了，不过还是难不倒他，大不了他就在城外先租一幢民宅，正思虑时，身旁民众忽然发一声喊，纷纷向官道两边的野地里跑去。
李孚回头，只见远处黄尘滚滚，似乎有一支队伍正从这边而来，他连忙命左右把骡队牵下官道，不多时，队伍走近，是一支千余骑兵组成的队伍，护卫着数辆马车，旗帜招展，辚辚而行。
旁边民众纷纷议论，‘这是留守巡视回来了！’
李孚立刻明白过来，这就是邺都留守曹丕的车队，难怪城门盘查得这么严密，李孚久历世事，他知道城门守军虽然贪婪是本性，但在大人物到来时，还是会装模作样的严格两天，看来他们来得不巧，正好遇到曹丕回来。
“我们先去城外租一栋宅吧！”
李孚吩咐手下调转骡队，走上另一条小道，在前面数里外有一片村落，在那边可以租到民宅
直到黄昏时分，骡队终于应付完了城门的严格检查，进了城内，队伍很快来到了上次的‘王记’旅舍，就是李孚的挚友芝麻眼所开，去年李孚带领刘敏前来邺都，便是在这里下榻。
一进院，伙计迎了上来，他立刻认出了李孚，惊喜地大叫一声，飞奔进去禀报，“东主，去年那个阔爷又来了！”
难怪他激动，去年他传递消息，李孚很大方地赏了他五两黄金，使他发了一笔小财，至今念念不忘。
片刻，东主芝麻眼迎了出来，‘哈！’一声大叫，激动得上前抱住了李孚，“老兄弟，你又来了！”他眼睛充满了发财的渴望。
邺都各行的生意都十分惨淡，他也快撑不下去，李孚的到来，让他看到了一线希望。
“老郭，别这样！你胖了，我实在扛不住。”
李孚奋力拉开芝麻眼郭颂，上下打量他一下，笑道“比去年至少又胖了十斤。”
“哪里胖了，那是浮肿好不好，我饭都吃不上了，就盼着你来呢！”
郭颂欢喜得眉开眼笑，又看了看李孚身后，“刘小哥怎么没来？”
“他这次没来，老郭，我找你有事。”
“我知道！我知道！去里屋再谈。”
郭颂随即叮嘱伙计牵骡马去后院，反复又叮嘱几遍，要喂好料，显然，他已经把这些骡马视为自己的财产了。
郭颂拉着李孚向后院走去，一边走，一边喋喋不休地诉苦，他忽然想到什么，又暧昧地笑道“邺都花楼的名妓价格只有去年的一半了，要不要今晚帮你找一个。”
李孚重重拍了拍他的肩膀，呵呵笑道“还是老兄弟知我，没问题，找最好的来。”
两人进内堂坐下，郭颂这才收起了玩笑之意，神情变得严肃起来，他上次便已知道李孚是江夏刘璟的人，现在丞相正在南征，在这个节骨眼上李孚到来，就连白痴都知道他是有所图谋而来。